وعلى الرغم من أنه لن يتسنى قبل مضى عدة أشهر إصدار بيان شامل وتفصيلى بإجمالي قيمة تكلفة الحرب ضد العراق إلا أن مسئولين بارزين بإدارة بوش صرحوا بأن تكاليف نشر القوات الاميركية والعمليات القتالية ذاتها سوف تقل بفارق طفيف عن مبلغ 62,6 مليار دولار الذى صدق الكونغرس في شهر مارس الماضى على تخصيصه لتغطية نفقات عملية"حرية العراق"على حد زعمهم.

وأشارت الصحيفة إلى أن هذه تعد هى المرة الأولى التى يصدر فيها من جانب المسئولين الاميركيين تقدير مبدئى لتكاليف هذه الحرب.

وقالت"يو اس ايه توداي"أيضا إن ذلك يعنى أن قيمة التكلفة التى يتحملها كل مواطن أميركى تصل في المتوسط إلى حوالى 220 دولار.

وكانت قيمة نفقات حرب الخليج الأولى قد وصلت إلى حوالى 76 مليار دولار وفقًا للأسعار السائدة حاليا غير أن هناك اختلافا واضحًا بينها وبين حرب العراق الأخيرة وتتمثل في أن دولًا أخرى كالسعودية والكويت تولت تمويل نسبة 80% من تكلفة الحرب الأولى في حين أن الولايات المتحدة تحملت الجانب الأكبر من نفقات حرب العراق الأخيرة.

وفيما يتعلق بالأسباب التي ساعدت على تقليل تكلفة الحرب الأخيرة، فإن ميزانية الحرب التي تقدمت بها الإدارة الأميركية كانت قائمة على أساس عمليات حشد القوات ثم فترة شهر من القتال والقصف تتبعها عدة شهور من المناوشات، إلا أن المسئولين قالوا إن الحرب استمرت 26 يوما ابتداءً من اطلاق أول صاروخ في 19 مارس الماضي حتى منتصف ابريل عندما التقى ما يصفونهم بأنهم قادة سياسيون ودينيون عراقيون مسئولين أميركيين بشأن تشكيل حكومة عراقية انتقالية، غير أن الأمور انقلبت رأسًا على عقب بعد ظهور وازدياد المواجهات والعمليات التي تستهدف القوات الأمريكية في العراق، وكذلك عدم القدرة على تصدير النفط العراقي بالمعدلات التي توقعتها الولايات المتحدة وبريطانيا.

وقد رفض"دانيالز"ومسئولين آخرين في"البيت الابيض"ووزارة الخزانة والدفاع"البنتاغون"رفضوا إعطاء تقديرات لتكلفة مواجهة العمليات التي تستهدف القوات الأمريكية خلال مرحلة ما بعد الحرب النظامية وإعادة بناء ما دمرته الحرب في العراق مما أدى إلى بروز شكاوى من أعضاء في الكونغرس وجهات أخرى.

وقال مسئول بمركز تقييم الميزانية، وهو عبارة عن مركز أبحاث خاص، إن تكلفة ما يدعون بأنها عمليات"حفظ السلام"على مدى خمس سنوات في العراق ربما تتجاوز 100