قال أبو علي: وأنا الآن أبتدئ بجمع ما سألت عنه، وتبيينه، ورفع ما فيه من الإشكال بعون الله، وتأليفه بابًا بابًا، وأذكر الأسماء على حروف المعجم، ليكون أسهل على من طلب فيه معنىً أو اسمًا، بعد أن أذكر جملةً كافيةً من أخبارهما وفضائلهما، وشهادة الأئمة من أهل عصرهما لهما بالحفظ والإتقان، والتقدم في المعرفة بالصناعة. ثم أذكر أسانيدي في الكتابين الصحيحين إلى البخاري ومسلمٍ رحمهما الله.