{وَكَانُوا أَشد مِنْهُم قُوَّة} أَي: بطشا {وأثاروا الأَرْض} أَيْ: حَرَثُوهَا {وَعَمَرُوهَا أَكْثَرَ مِمَّا عمروها} أَكْثَرَ مِمَّا عَمَرَ هَؤُلَاءِ {فَمَا كَانَ الله ليظلمهم} يَعْنِي: كُفَّارَ الْأَمَمِ الْخَالِيَةِ فَيُعَذِّبَهُمْ عَلَى غَيْرِ ذَنْبٍ {وَلَكِنْ كَانُوا أنفسهم يظْلمُونَ} بِكُفْرِهِمْ وَتَكْذِيبِهِمْ؛ أَيْ: قَدْ [سَارُوا] فِي الْأَرْضِ وَرَأَوا آثَارَ الَّذِينَ مِنْ قَبْلِهِمْ يُخَوِّفُهُمْ أَنْ يَنْزِلَ بِهِمْ مَا نَزَلَ بِهِمْ إِنْ لم يُؤمنُوا.