حَدَّثَنَا سُلَيْمَانُ بْنُ أَحْمَدَ، ثَنَا عَبْدُ اللَّهِ بْنُ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ، قَالَ: كَتَبَ لِي الْفَتْحُ بْنُ شَخْرَفَ الْخُرَاسَانِيُّ بِخَطِّ يَدِهِ قَالَ: ذُكِرَ أَبُو عَبْدِ اللَّهِ أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ عِنْدَ الْحَارِثِ بْنِ أَسَدٍ , قَالَ الْفَتْحُ فَقُلْتُ لِلْحَارِثِ سَمِعْتُ عَبْدَ الرَّزَّاقِ، يَقُولُ: سَمِعْتُ ابْنَ عُيَيْنَةَ، يَقُولُ:"§عُلَمَاءُ الْأَزْمِنَةِ ثَلَاثَةٌ: ابْنُ عَبَّاسٍ فِي زَمَانِهِ، وَالشَّعْبِيُّ فِي زَمَانِهِ وَالثَّوْرِيُّ فِي زَمَانِهِ". قَالَ الْفَتْحُ: فَقُلْتُ أَنا لِلْحَارِثِ: وَابْنِ حَنْبَلٍ فِي زَمَانِهِ , فَقَالَ لِي الْحَارِثُ: أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ نَزَلَ بِهِ مَا لَمْ يَنْزِلْ بِسُفْيَانَ الثَّوْرِيِّ وَالْأَوْزَاعِيِّ