الأول: التفسير بالمأثور (التفسير بالرواية) : وهو الذي يعتمد على تفسير القرآن بالقرآن، أو بالسٌّنَّة؛ أو بما رُوِي عن الصحابة؛ أو بما قاله كبار التابعين، وهو أفضل أقسام التفسير، إذا خلى من الأحاديث الضعيفة، والإسرائليات.

ومن كتب التفسير بالمأثور:

1)جامع البيان، لأبي جعفر محمد بن جرير الطبري، المتوفى سنة (310 هـ) .

2)تفسير القرآن العظيم، لعبد الرحمن بن أبي حاتم، المتوفى سنة (327 هـ) .

3)تفسير القرآن العظيم، لإسماعيل بن عمر بن كثير، المتوفى سنة (774 هـ) .

الثاني: التفسير بالرأي والاجتهاد (التفسير بالدراية) : وهذا القسم نوعان: جائز، ومذموم، فأما الجائز: فهو الاجتهاد في تفسير ما لم يثبت فيه منقول صحيح، ولا أثر مروى، وفق شروط معروفة. وأما المذموم فهو عكس ذلك. كالتفاسير الّتي وضعت لتأييد البدع في العقائد، أو التفاسير التي ليس لها مستند صحيح.

ومن كتب التفسير بالرأي:

1)مفاتيح الغيب، لمحمد بن عمر فخر الدين الرازي، المتوفى سنة (606 هـ) .

2)أنوار التنزيل، لعبد الله بن عمر البيضاوي، المتوفى سنة (685 هـ) .

3)لباب التأويل، لأبي الحسن علي بن محمد الخازن، المتوفى سنة (741 هـ) .

الثالث: التفسير الإشاري (تفسير بالإشارة) : وهو تأويل القرآن بغير ظاهره لإشارة خفية يعتقد الباطنية والصوفية ظهور هذه الإشارة لهم، وهذا القسم من التفسير مردود وباطل.