والسلام يطلق على عدة معانٍ، منها: أنه اسم من أسماء الله تعالى. ومنها: التحية، ومنها: التسليم، ومنها: السلامة والبراءة من العيوب، ومنها: الأمان، ومنها: الصلح.

أمَّا المعنى المقصود من سلام المؤمن على أخيه المؤمن فهو: الأمان، أو معناه: عليك عناية الله وحفظه. (النهاية في غريب الحديث(2/ 392) ].

والسلام تحية أبينا آدم:

فعن أبي هريرة - رضي الله عنه - عن النبي - صلى الله عليه وسلم - أنه قال: « ... فلمَّا خلقه - أي آدم - عليه السلام - قال: اذهب فسلِّم على أولئك النفر من الملائكة جلوس فاستمع ما يحيونك، فإنها تحيتك وتحية ذريَّتك. فقال: السلام عليكم! فقالوا: السلام عليكم ورحمة الله» [صحيح البخاري (6227) ] .

قال البغوي في «شرح السنة» : «ابتداء السلام سُنَّة، وردُّه واجب، فإذا كان المُسَلِّمُ جماعة فيكون سُنَّة كفاية في حقهم، فمن سلم منهم حصلت سنة السلام، وإذا كان المسلم عليه أكثر من واحد كان الرد عليهم فرض كفاية، فإذا رد واحد عنهم سقط الرد عن لآخرين» . [شرح السنة (12/ 255/256) ] .