منذ نشأة الماسونية الرمزية الحديثة وأطلق على أماكن اجتماعاتهم الهيكل، وذلك إشارة إلى هيكل سليمان، ويعد إنشاء المحفل الماسوني الأكبر بلندن عام 1717 م تم تغيير اسم الهيكل إلى المحفل

والمحفل أو الهيكل هو الخلية الأساسية في الماسونية، ويجوز لكل سبعة من الماسونيين إنشاء محفل خاص بهم، والمحفل يضم خمسين عضوا .. ويكون اجتماعهم دوريا كل خمسة عشر يوما، ويرتدى الماسونيون في اجتماعتهم لباسا معينا

وتشكل المحافل اتحادات تدين بالولاء والطاعة لأحد المحافل الكبرى، فهناك محفل الشرق الأكبر في فرنسا وهو أحد المحافل الكبرى

وهناك اختلافات عديدة بين المحافل الماسونية في مختلف البلدان، ومحور الاختلافات حول قضايا إسبانية مثل الإيمان بمهندس الكون الأعظم ومذهب وحدة الوجود وغيرها من المسائل التي تمس العقيدة الإنمائية لكل دين.

ويتم ترتيب المناصب في المحافل بين الأعضاء بطريقة تشبه الترتيب في الجيوش، فهناك درجة الموظفين العموميين وهي الأستاذ الأعظم - والأساتذة العظام السالفون ونائب الأستاذ الأعظم ونواب الأستاذ الأعظم، ومساعد نائب الأستاذ الأعظم، ومساعدو نواب الأساتذة العظام السالفون، وأمين الخزينة الأعظم، وكانب السر الأعظم، ومساعد كاتب السر الأعظم، والخبيران العظيمان، والمرشدان العظيمان، وأمين الدفترخانة الأعظم، والمهر دار الأعظم (1)

وثانيا - الضباط العظام، وتشمل المهندس الأعظم، التشريفاتي الأعظم، مساعد التشريفاتي الأعظم وحامل العلم الأعظم، والسباق الأعظم، والمديرين العظام والحاجب الخارجي الأعظم

وسقف المحفل مثال للقبة الزرقاء التي لا يرقى إليها إلا بمعراج من درجاته،

(1) النظر القانون الأساسي للمحقل الأكبر الوطني المصري