عندما اخترت مادة هذه المجموعة طرحت سؤالين بسيطين: هل هذه المقالة التي اخترتها صالحة تعني شيئا اللقارئ اليوم؟ وهل استطاعت أن تكون مستقلة بذاتها؟ ذلك أن البحوث التي تحتاج إلى مقدمات تضعها في السياق، أو إلى حواشي تذكر القارئ بأحداث تاريخية بارزة، رغم كونها حافلة بالنصائح الشديدة ونفاذ البصيرة، غير أنها لا تحقق تمام الغاية. ثم إن كوني حاضر الذهن يرجع إلى أسباب كثيرة أبسطها إصرار پيتر درکر على أن تكون أية مجموعة تريد نشرها من مقالاته قادرة على أن تجيب على سؤال القاريء: لماذا هذا الكتاب الآن؟ لكنني، وفي نهاية المطاف، عزمت على أن أقدم پيتر مباشرة بصوته، متحدثا عن قضايا العصر الهامة. وبنفس الطريقة التي كان دائما يظهر فيها في مجلة «هارفارد بيزنس ريفيو» وقد اتضح ذلك غاية الوضوح في المقالات التي وقع عليها اختياري لتكون هذه المجموعة.

تقع الفصول الثلاثة عشر التي انبثقت أخيرة من هذه

العملية في قسمين اثنين متميزين. أحدهما بعنوان «مسؤوليات المدير» التي كرست لعمل الإدارة الأساسي. وبينما نجد أقدم مقالة في هذه المجموعة «الإدارة من أجل فعالية الأعمال» Managing for Business Effectiveness تتقدم 30 سنة على آخرها ظهورة «نظرية الأعمال» The Theory of the Business، نجد أن كلا المقالين قد عنيا بأحد أهم واجبات المدير التنفيذي. ذلك