تنتج بعض المعلومات دون معونة، كتلك التي تتعلق بالزبائن واللازبائن، أو تلك التي تتعلق بتكنولوجيا مجالاتها بالذات. غير أن جل ما تحتاج إليه الشركات من معلومات عن الوسط والبيئة لا يمكنها الحصول عليها إلا من مصادر خارجية - من جميع أنواع المعطيات والمعلومات data المصرفية وخدمات المعلومات، ومن صحف ومجلات صادرة بلغات مختلفة، ومن هيئات مهنية، ومن نشرات حكومية تؤخذ من تقارير البنك الدولي والنشرات العلمية، ومن الدراسات المتخصصة.

وثمة سبب آخر للحاجة إلى المساعدة الخارجية، وهو ترتيب المعلومات على نحو يجعل استراتيجية الشركة موضع تساؤل وتحدي. فمجرد توفير البيانات غير كاف بل لا بد من توحيدها مع الاستراتيجية ثم وضع فرضيات الشركة تحت الاختبار وتحدي وجهة النظر الحالية للشركة، وإن الطريقة المتاحة لتحقيق هذه الأمور هي نوع جديد من برامج الكومبيوتر

السوفت وير) وهي معلومات مصممة لزمرة محددة ? کالمستشفيات أو شركات التأمين ضد الحوادث - غير أن مثل هذه البرامج يعطي أجوبة ولا يطرح أسئلة محددة حول أعمال وممارسة الجهة المستخدمة للمعلومات، وربما إسداء المشورة، أو قد يكون المصدر الأكثر شيوعا للمعلومات الخارجية - وخاصة للمشاريع الصغيرة منها - هو ذلك «الغريب الداخلي» أي المستشار المستقل.