لأن الطائرات الأمريكية لم تكن في متناولهم، أحس الطيارون أن الفرنسيين لا يزودونهم بأفضل التجهيزات، فانخفضت روحهم المعنوية إلى أقصى درجة، وفي تلك المرحلة تولى ريكينباكر قيادة السرب

قال ريكينباكر: «دعوت أو جميع الطيارين، وأوضحت أن طائراتنا هي نفس طائرات الأسراب الأخرى التي على الجبهة، بما في ذلك الفرنسية، سألتهم ما إن كانوا يشعرون يتفوق الطيارين الفرنسيين، وعندما أشاروا إلى أن السرب الجوي 94 لديه أفضل الطيارين الموجودين على الجبهة، تحديتهم أن يثبتوا قولهم بالتنافس مع غيرهم من الأسراب المقاتلة، وكان تحديد النقاط أمرا بسيطا، فمن يسقط أكبر عدد من الطائرات يكن هو الفائز

بعد ذلك دعوت إلى اجتماع مع كل الأطقم الأرضية، وقلت إنه بدونهم يفضل بقاء الطيارين على الأرض وأخبرتهم بأمر المنافسة التي دخل فيها طيارونا مع الأسراب الأخرى المقاتلة، ورغم أنهم طرف في هذه المنافسة، فإنني تحديتهم أن ينافسوا أطقم الأسراب الأرضية الأخرى، كان التنافس في عدد الطائرات المعدة للطيران والحوادث الناشئة عن الصيانة

كنت أعلم منذ أيام اشتراکي في المسابقات أن التنافس يفيد ... إن الرجال يعملون بمزيد من الجد إذا كان الهدف هو هزيمة شخص آخر ... حتى وإن كان صديقا».

كان من البديهي أن يصبح السرب الجوى 94 تحت قيادة ريكينباكر أفضل سرب أمريكي شارك في الحرب، وقد استخدم ريكينباكر نفس