الموجودين هناك. وبعد ذلك، يصبح مستحيلا على محمد أحمد المجيء إلى هنا، وأنه سيلقي، بمشيئة الله، حتفه بايدي السودانيين .... مستحيل مغادرة الخرطوم بدون إقامة حكم مستقر بواسطة دولة من الدول Power، وسوف أعتني بالقوات الموجودة في المديرية الاستوائية، ومديرية بحر الغزال، وفي دارفور، على الرغم من أن ذلك قد يكلفني حياتي. قد تستاء الحكومة البريطانية من النصيحة التي أسديتها. أهل السودان مستاؤون أيضا مني بسبب قتالى لهم، وبسبب عدم تحقيق أهدافهم من وراء إتباع المهدي"."

بوسعنا الآن تناول طبيعة الاستعدادات العسكرية التي كانت تجري طول فترة تبادل المراسلات سالفة الذكر.

أوضحت بالفعل، أني قمت في اليوم الرابع عشر من شهر أبريل بحث الحكومة البريطانية على تجهيز حملة إنقاذ عسكريه (1) . قبل ذلك بايام قلائل أي في اليوم الثامن من شهر أبريل)، أرسل اللورد ولسلي مذكرة إلى اللورد هارتنجتون، ناقش فيها تشكيل القوة المطلوبة، والطريق الذي ينصح لها بالسير فيه. قال اللورد ولسلي في هذه المذكرة الوقت هو أهم عناصر هذه المسألة ... وأنا أوصي وأحبذ القيام بالتحضيرات والتجهيزات العاجلة والنشطة، والمطلوبة للعمليات التي قد يفرض علينا القيام بها"."

وبناء على هذه التوصيات، صدرت في اليوم الخامس والعشرين من شهر أبريل، تعليمات إلى السير فردريك ستيفنسون بكتابة تقرير عن"أفضل خطة عمليات الإنقاذ غوردون، إذا ما تطلب الأمر ذلك". انقضى وقت طويل قبل القيام بأي شيء، كانت النية، متجهة في أول الأمر، إلى إرسال قوة من سواكن إلى بربر، وفي اليوم الرابع عشر من شهر يونيو، صدرت أوامر إلى

(1) المرجع السابق من ص 556 إلى ص 508.