كل شيء في الاستراتيجية بسيط جدة، ولكن هذا لا يعني أن كل شيء سهل جدا.

کلاوزفيتز

تسعى الاستراتيجية لإحداث تأثيرات في البيئة، أي العمل لتحقيق نتائج مرغوب فيها، واستبعاد النتائج غير المرغوب فيها. بالنسبة للدولة، تعد البيئة الاستراتيجية الحقل الذي تتفاعل فيه القيادة من منطلق ذاتي مع دول أخرى واطراف اخرى لخدمة مصالحها. وتتألف هذه البيئة من سباق داخلي وآخر خارجي، وظروف، وعلاقات، وتوجهات، وقضايا، و تهديدات، وفرص، وتفاعلات، ونتائج تؤثر في نجاح الدولة في علاقتها مع العالم المادي و مع الدول والأطراف الأخرى، کانضم عاملي المصادفة والمستجدات المستقبلية المحتملة.

والبيئة الاستراتيجية تقوم بوظيفة الشبكة المعقدة التي تنظم نفسها بنفسها. وهي تسعى إلى صيانة توازنها النسبي الحالي، أو إيجاد توازن جديد مقبول. ويوجد في هذه البيئة اشياء (قابلة للتنبؤ بها) ، وتصنف بعض الأشياء على أنها (حتملة) ، وبعضها الآخر على انه (ممکن) ، وبعضها على أنه (مقبول) ، ويظل بعضها ببساطة (مجهولا) . فهي بيئة دينامية تتفاعل مع المدخلات، ولكن ليس بالضرورة بطريقة مباشرة وفق علاقة السبب والنتيجة. وقد تركز الاستراتيجية على مصلحة معينة أو سياسة معينة، ولكن الطبيعة الكلية للبيئة تؤدي إلى ظهور نتائج مقصودة وغير مقصودة.2