عادة ما تضم رسائل الفتاوى الشرعية القياسية فضلا عن الجهاد، مفهوما بالمعنى العسكري على أنه حرب عادية ضد الكفار والمرتدين. إلا أن هذه الرسائل توصي بالسلوك القويم واحترام قواعد الحرب في أمور مثل شن الهجوم ومعاملة غير المحاربين والأسرى، فضلا عن المبعوثين الدبلوماسيين

استعملت مفردة الجهاد في معظم التاريخ الإسلامي المدون - منذ عهد النبي محمد صلى الله عليه وسلم فلاحقة، بالمعنى العسكري أساسا. باشر النبي صلى الله عليه وسلم رسالته في مسقط رأسه، مكة، لكنه وصحابته هاجروا إلى المدينة المنورة، بسبب ما عانوه من اضطهاد على أيدي الأوليغارشية الوثنية المسيطرة على مكة، رحبت القبائل المحلية في المدينة المنورة بالنبي صلى الله عليه وسلم وصحابته، وأقاموا النبي لة كما في البداية، ثم حاكمة. تسمى هذه الانتقالة من مكة إلى المدينة بالعربية الهجرة Hijra، ويقع الخطأ - أحيانة - في إملائها، فتأتي بصيغة Hegira، وترجمت خطأ با

تبدأ الحقبة الإسلامية ببداية سنة الهجرة. أعلن النبي صلى الله عليه وسلم عن الجهاد - أولا - على حگام مسقط رأسه، وانتهى بفتح مكة في رمضان من السنة الثامنة للهجرة الموافق لكانون الثاني من العام 630 من الحقبة المسيحية

استسلمت القيادة الملكية دون قتال تقريبا. وفيما عدا المتهمين بعدوان معين على النبي، أو على أحد المسلمين، منت سلامة حياة المكيين وممتلكاتهم، شرط التزامهم بالاتفاقية. كانت المهمة التالية توسيع سلطة الإسلام إلى البقية الباقية من الجزيرة، وفي ظل أولياء الرسول صلى الله عليه وسلم، الخلفاء، إلى بقية العام

بدت تلك المهمة محتملة، بل ممكنة في القرون الأولى من الحقبة الإسلامية. ففي مدة قصيرة قصرة ملحوظة، أطاحت الجيوش الإسلامية الفاتحة بالإمبراطورية الفارسية القديمة والأقاليم المتحدة معها، ونقلتها إلى يد الخلافة، ممهدة سبيل غزو آسيا الوسطى والهند.

في الغرب، لم تكن الإمبراطورية البيزنطية قد سقطت بعد، لكنها استلمت قسما مهمة من أقاليمها. امت مقاطعات سوريا وفلسطين ومصر وشمال أفريقيا التي كانت