أن جهود الأوروبيين المتأخرين في مقاومة التقدم الإسلامي نحو البلاد المسيحية، وعکس اتجاهه، كانت أكثر نجاحا، وبدأت ما أصبحت سلسلة من الانكسارات المؤلمة على حدود العالم الإسلامي

في ظل الخلافة العربية في القرون الوسطى، وفي ظل السلالتين الفارسية والتركية من جديد، كانت الإمبراطورية الإسلامية أغنى بقاع العالم وأكثرها سطوة وإبداعا واستنارة، وخلال معظم عهد القرون الوسطى، كانت البلاد المسيحية في وضع دفاعي.

اتسع الهجوم المسيحي المضاد في القرن الخامس عشر. أجلي التتر عن روسيا، والعرب عن إسبانيا، ولكن في جنوبي أوروبا؛ حيث واجه السلطان العثماني البيزنطيين أولا، ثم الإمبراطور الروماني المقدس، كانت القوة الإسلامية مسيطرة، وكانت هذه الانتكاسات تعد صغيرة وثانوية، ظل الباشوات الأتراك حتى القرن السابع عشر يحكمون في بودابست وبلغراد، وكانت الجيوش التركية تحاصر فينا، والقراصنة البربر يشنون الغارات على السفن والسواحل حتى إنكلترا وأيرلندا، وفي المحيط حتى ماديرا وأيسلندا, ساعد الأوربيون القراصنة الذين استقروا لسبب أو لآخر في شمال أفريقيا مساعدة كبيرة، وأطلعوهم على كيفية بناء المراكب التي تمخر المحيطات وبحر الشمال، بل والمحيط الأطلسي، وكيفية إعداد طواقمها. لم دم هذا طويلا.

ثم جاء التغير الكبير، انتهى الحصار التركي لفينا عام 1683 بفشل ذريع، أعقبه انسحاب، ابتدأ بالقيادات أولا - وهي تجربة جديدة تماما على الجيوش العثمانية

أثارت هذه الهزيمة التي تعرضت لها أكبر قوة عسكرية في العالم الإسلامي - يومئذ - جدلا جديدة، جدلا ظل مستمرة - بمعني ما - منذ ذلك الحين. بدأت المسألة بين صفوف القوات المسلحة العثمانية والنخبة السياسية، ثم المثقفة لاحقة، كمداولة لسؤالين: لم قهر العدو المسيحي الحقير الجيوش العثمانية المنتصرة أبدأ؟ وكيف لها استعادة سالف هيمنتها؟ انتشر الجدل - بمرور الزمن - من النخب إلى حلقات أوسع، من تركيا إلى عدة بلدان أخرى، وتناول شتى الموضوعات