إحدى فرق الشيعة الثلاث الكبرى، إضافة إلى الإثنى عشرية والزيدية، وتنتسب إلى إسماعيل بن جعفر الصادق. وتتفق الإسماعيلية مع الإثنى عشرية في بعض العقائد والأفكار، وفي الأئمة حتى السادس منهم، وهو جعفر الصادق، إذ بعد وفاة جعفر في سنة 148 هـ، ساق فريق من الشيعة الإمامة إلى ابنه إسماعيل، وسموا بالإسماعيليين، وخالفهم آخرون، واعتبروا الإمام بعد جعفر هو ابنه موسى الملقب بالكاظم، واعتبروه الإمام السابع، ثم جعلوا الإمامة في أبنائه وأحفاده، انتهاء بالإمام الثاني عشر، المهدي المنتظر، وهذا الفريق سمي بالإمامية الإثنى عشرية.

الأشرف

الأشرف صيغة تفضيل، وهو لقب يخص به الشيعة مدينة النجف العراقية، التي بها مقام علي بن أبي طالب رضي الله عنه. ويوحي هذا الاسم بتفضيل النجف على مكة المكرمة والكعبة المشرفة بإطلاق وصف الأشرف على النجف.

أصفهان مدينة إيرانية، تقع إلى الجنوب من العاصمة طهران، وقد اتخذها الشاه عباس الكبير، خامس ملوك الدولة الصفوية، والذي حكم فترة طويلة امتدت من 995هـ حتى 1037هـ،عاصمة لدولته بدلًا من قزوين، وكان ذلك سببا في نموها وازدهارها. أنجبت أصفهان عددا من علماء الشيعة، من أبرزهم محمد باقر المجلسي (ت 1110 أو 1111 هـ) ، صاحب كتاب"بحار الأنوار".

الأصوليون

يشكل الأصوليون، وهم القائلون بأن أدلة الأحكام هي الكتاب والسنة والإجماع ودليل العقل، الأكثرية داخل الإمامية الإثنى عشرية، في مقابل الإخباريين. وقد اعتبر الإخباريون فكر الأصوليين انحرافا عن الفكر الشيعي بسبب إعتمادهم على العقل في استنباطهم، تأثرًا بطريقة أهل السنة في الاستنباط.