ويرى بعض الدارسين أن التعاون يكون في أفضل حالاته بين عدد قليل من الدول(1990 ,

وبالإضافة إلى ذلك، فإن الاهتمام بنوعية البيئة يمكن أن يصبح إحدى الوظائف المهمة المؤسسات التعاون حول المياه. فبعض الدول الحوضية قد تكون أكثر اهتماما بالبيئة من غيرها؛ ولذلك نتوقع أن الدول التي تظهر مستوى مرتفعا من القيادة البيتية ستكون أكثر تطلعا للتعاون في قضايا المياه.

وأخيرا، فإن شروط جودة المياه قد تؤثر على ظهور مؤسسات التعاون ولكن لا يوجد اتفاق كبير على دور جودة المياه في التعاون بين الدول. إذ يرى البعض أن الأنهار عابرة الحدود تولد الصراعات، على التلوث (1999 , Shmueli) . وعلى العكس، يقول (1997) Wallensteen and Swain إنه يوجد حافز قوي التعاون في أحواض الأنهار عندما تكون هناك مشكلة جودة. فقد كانت مشاكل تتزت المياه حافزا قويا لإقامة مؤسسات الأحماض الأنهار في أوروبا:2001 ,. Kliot et al) (323. وتشير البحوث أيضا إلى أن الدول الغنية قد تكون أكثر رغبته في معالجة و تمويل مكافحة التلوث، حتى في الحالات التي لا تبدو فيها أية منفعة مباشرة(421:6 20 ,