تجمع المنظمات بين الحكومية

لا يرى أصحاب النظريات الواقعية التقليدية أن المؤسسات ناتجة عن التعاون، ولكنهم يعتبرونها بمثابة تواطؤ بين أقوى الدول في النظام الدولي لغرض القواعد التي تفيد الأقوياء على حساب الأقل قوة. وتقدم النظرية الواقعية تفسيرين الكيفية عمل المنظمات بين الحكومية: التفسير الأول يرى أن المنظمات تسمح للدول القوية بوضع جدول الأعمال وتحديد كيفية توزيع المكاسب بين الأعضاء، و التفسير الثاني يرى أن هذه المنظمات تسمح للدول القوية بربط سياسات الدول الأخرى بسياق رسمي من خلال استخدام الحوافز الممنوحة عن طريق الارتباط بين القضايا (1997 , Schweller and Pricess) . وهناك نظرة واقعية بنيوية معدلة ترى أن المنظمات بين الحكومية مهمة، لأنها تحقق الاستقرار بسد الفجوة بين المشاركة السياسية المتزايدة ومؤسسات الحكم الضعيفة وبتقديم حوافز إيجابية الدول الأعضاء لتجنب السلوك المهدد للاستقرار، لإدارة الانتشار النووي، ولتوفير منبر الدول الضعيفة للإعلان عن قضاياها (1991 , Snsdal) . ومع ذلك، تعتبر هاتان النظرتان الواقعيتان أن المؤسسات مجرد انعكاس لرغبات قادة العالم ومجرد وسيلة للحفاظ على الوضع القائم،

أما أصحاب المذهب العقلاني فيرون أن المنظمات بين الحكومية مهمة، لأنها تسهل تبادل المعلومات وتراقب الالتزام وتسهل الربط بين القضايا وتحذر من مصادر الغش في العلاقات الدولية، ومن ثم تفتح فرصا أكبر للتعاون , Koolhane)