الأجْر في اللغة: مشتق من مادة «أجر» ، والهمزة والجيم والراء -كما يقول ابن فارس-: «أصلان يمكن الجمع بينهما بالمعنى، فالأول: الكراء على العمل، والثاني: جَبْر العظم الكسير ... والمعنى الجامع بينهما: أن أجرة العامل كأنها شيء يُجْبر به حاله فيما لحقه من كدٍّ فيما عمله» ، ومن الأول ما جاء في (المعجم الوسيط) : «الأجْرُ: عوض العمل والانتفاع» .
وبناء على هذا فالمراد بالأجر في القاعدة: «بدل المنفعة عن مدَّةٍ ما» - قاله الأستاذ الزرقا في (المدخل) .
أما الضمان في اللغة: فهو مصدرُ «ضمن» والضاد والميم والنون -كما يقول ابن فارس-: «أصل صحيح، وهو جعل الشيء في شيء يحويه، ومن ذلك قولهم: ضمَّنت الشيء إذا جعلته في وعائه، والكفالة تسمّى ضمانًا من هذا؛ لأنه كأنه إذا ضَمِنَه فقد استوعب ذمَّته» .