هذه الحقيقة، وطبقا لما جاء في كلمات الأدميرال مايك مولن رئيس هيئة الأركان المشتركة لقد دعا الوزيران كلينتون وجيتس إلى تمويل أفضل، وتأكيد أكبر لقوتنا الناعمة، وإنني لا يمكنني أن أوافقهما أكثر من ذلك، فإذا اخترنا نفوذنا فقط من خلال قواتنا، فيجب أن نتوقع أن ذلك النفوذ بتضايل بمرور الوقت (12) . إن القوة الذكية ليست ببساطة ضعف القوة مرتين" (2 مقابل صفر) . إنها تشير إلى القدرة على مزج القوتين، الموجعة والناعمة في إستراتيجيات فعالة في السياقات المختلفة."

سباقات القرن الحادي والعشرين

تعتمد القوة دوما على السياق، والطفل الذي يهيمن على أرض الملعب قد يصبح متقاعسنا حين يدق ارتداد الناقوس، ويتغير السباق إلى فصل دراسي منظم تنظيما جيدا. وفي منتصف القرن العشرين، تساعل جوزيف ستالين بازدراء عن عدد الفرق العسكرية التي يحكمها البابا، ولكن في سياق الأفكار وبعد خمسة قرون بقى البابا، في حين انهارت إمبراطورية ستالين وتقسمت إربا إربا؛

واليوم تتوزع القوة في العالم على شكل نموذج يماثل لعبة الشطرنج ثلاثية الأبعاد معقدة، وعلى قمة رقعة الشطرنج توجد القوة العسكرية أحادية القطبية على نحو كبير، والمرجح أن تظل الولايات المتحدة هي القوة العظمى لبعض الوقت، وفي منتصف رقعة الشطرنج توجد القوة الاقتصادية متعادلة القطبية، وسوف تستمر ما يزيد على عقد حيث الولايات المتحدة وأوروبا واليابان، والصين هم اللاعبون الأساسيون ومعهم أخرون يحونون بعض الأهمية، والاقتصاد الأوروبي أكبر من الاقتصاد الأمريکي. وفي نهاية رقعة الشطرنج يوجد عالم من العلاقات عابرة الحدود على مفترق الحدود خارج سيطرة الحكومات، وتشمل الفاعلين من غير الدول المشاكسين مثل المتعاملين مع البنوك الذين يحولون على نحو إلكتروني مبالغ تفوق معظم ميزانيات الدول، وهذا من طرف، وعلى الطرف الآخر؛ الإرهابيون الذين ينقلون الأسلحة أو المتلصصون الذين يهددون أمن تجمع وسائل الاتصال، كما تشمل رقعة الشطرنج أيضا تحديات جديدة