المواقع الجغرافية التي تغطي الأشجار نسبة تتراوح بين 10 - 30 % من مساحتها على أنها أسطح طبيعية، ولا بد من الإشارة إلى أن النسب السابقة قد استخدمت لتصف الأسطح الجغرافية في أوروبا.

وتغطي الغابات المناطق الجغرافية المرتفعة، وتلك التي تسقط عليها أمطار سنوية كافية لنمو الأشجار، ويصعب تحديد معدل الأمطار اللازمة لنمو الغابات، لأن نموها يعتمد على معدلات التبخر، والذي يعتمد بدوره على درجة الحرارة ورطوبة الهواء. لذلك فإن الغابات تغطي مناطق جغرافية تمتد من المناطق المدارية الرطبة إلى المناطق شبه القطبية الباردة.

وفي الوطن العربي إقليمين طبيعيين تغطي الغابات الطبيعية نسبة مرتفعة من أراضيهما، هما إقليم الغابات المتوسطية في جبال أطلس في شمال إفريقيا (تونس والمغرب والجزائر) ، وقمم جبال لبنان وشمال غرب سوريا، إضافة إلى جبال كردستان في شمال شرق العراق. أما الإقليم الثاني فيقع في جنوب السودان وهو إقليم الغابات الاستوائية ذو الأمطار الموسمية الغزيرة. وقد تعرضت مساحات شاسعة من الغابات التي كانت تغطي أرض الوطن العربي للقطع بواسطة السكان المحليين، وبواسطة الجيوش المتحاربة أثناء الحرب العالمية الثانية.

أما الموقع المطلق فهو موقع المكان، الإقليم، أو المنطقة، بالنسبة لخطوط الطول ودوائر العرض. فيتأثر نمو الغابات بمعدلات الحرارة والأمطار التي تتفاوت تبعا للموقع من دوائر العرض. فتنمو الغابات الاستوائية الدائمة الخضرة حول خط الاستواء، في حين تنمو الغابات الصنوبرية المعتدلة في العروض الوسطى على سبيل المثال. وقرب الموقع أو بعده عن البحار والمحيطات يحدد إمكانيات نمو الغابات وصفاتها. ذلك إن تأثير البحار في توفير الأمطار يساعد على نموها.

تؤثر الأشكال الأرضية على شكل ونوع النباتات التي تنمو على سطوحها. وللعوامل الجيومورفولوجية (العوامل المؤثرة على تشكيل سطح الأرض) ، أثر على نمو النباتات داخل الإقليم الواحد الذي يقع تحت تأثير عوامل مناخية واحدة. فتؤثر درجة الانحدار Slope Steepness ، التي تحدد الزاوية التي يصنعها سطح الأرض مع الأفق، على نوع وشكل النبات، لأن درجة الانحدار تؤثر على مدى تسرب مياه الأمطار للتربة. فكلما زادت درجة الانحدار قلت كميات المياه المتوفرة للنبات، وانخفضت معدلات نموه.

وزيادة درجة الانحدار تؤدي إلى انجراف التربة من على السفوح الجبلية، وما لذلك من آثار سلبية على نمو النباتات على تلك السفوح. أما اتجاه الانحدار Slope Aspect الذي يحدد وجهة السفح لجبلي قياسا باتجاه الشمال، فيؤثر على كمية الإشعاع الشمسي الساقطة على السفوح الجبلية. فالسفوح المواجهة للشمس تتمتع بدرجات حرارة مرتفعة تزيد من معدلات نمو النباتات فيها. وترتفع درجة حرارة التربة في السفوح الجنوبية في السلاسل الجبلية الواقعة في النصف