اسمه: علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب بن عبد المطلب بن هاشم بن عبد مناف، السيد الإمام الهاشمي العلوي المدني، أبو الحسين، ويقال؛ أبو الحسن، ويقال؛ أبو محمد، ويقال؛ أبو عبد الله، أمُّه أم ولد اسمها سلامة بنت ملك الفرس يَزْدَجِرْد وقيل غزالة.
مولده: ولد سنة ثمان وثلاثين تقريبًا.
شيوخه: روى عن أبيه الحسين الشهيد، وعن صفية أم المؤمنين، وعن أبي هريرة، وعائشة، وأبي رافع وعمه الحسن وابن عباس وأم سلمة والمسور بن مخرمة وزينب بنت أبي سلمة وغيرهم.
الرواة عنه: حدث عنه أولاده أبو جعفر الباقر محمد وعمر وزيد وعبد الله، والزهري وعمرو بن دينار، وزيد بن أسلم، ويحىى بن سعيد، وأبو الزناد، وحبيب بن أبي ثايب وهشام بن عروة وأبو الزبير المكي والأعرج وأبو حازم وخلق كثير.
ثناء العلماء عليه:
قال ابن سعد: (كان ثقة مأمونًا كثير الحديث عالما رفيعًا ورعًا) .
قال زيد بن أسلم: (ما رأيت فيهم مثل علي بن الحسين) - يعني أهل البيت -
قال الزهري: (ما رأيت قرشيّا أفضل من علي بن الحسين. وقال: ما كان أكثر مجالستي مع علي بن الحسين، وما رأيت أحدًا كان أفقه منه ولكنه كان قليل الحديث) .
قال نافع بن جبير: (كان علي بن الحسين رجلا له فضل في الدين) .
قال سعيد بن المسيب: (ما رأيت أورع منه) .
قال مالك: (لم يكن في أهل البيت مثله) .
قال حماد بن زيد عن يحيى بن سعيد: (سمعت على بن الحسين وكان أفضل هاشمي أدركته يقول: يا أيها الناس أحبونا حب الإسلام فما برح حبكم حتى صار علينا عارًا) .
قال العجلي: (مدني تابعي ثقة) .
قال أبو نعيم: (زين العابدين ومنار القانتين، كان عابدًا وفيّا وجوادًا حفيّا) .
قال ابن حجر: (ثقة ثبت عابد فقيه فاضل مشهور) .
من أحواله وأقواله: