تهدف البحوث التربوية للتوصل إلى نتائج ترتبط بالعملية التعليمية، و تعمل على الارتقاء بعناصرها المختلفة، على أن نتمكن من تعميم هذه النتائج على نطاق واسع يشمل كل مفردات المجتمع البحثي.

و المجتمع البحثي المستهدف: هو مجموع المفردات التي يرغب الباحث دراسة بعض المتغيرات المرتبطة بها.

و المجتمع البحثي قد يتكون من:

-أفراد: مثال: دراسة مستوى التفكير الابداعي لدى تلاميذ الصف الأول الإبتدائي في مصر؛ فيصبح المجتمع البحثي المستهدف في هذا البحث هو كل تلاميذ الصف الأول الإبتدائي في مصر.

-أشياء أو نظم: مثل دراسة مستوى تجهيزات مكتبات المدارس الثانوية؛ فيصبح المجتمع البحثي المستهدف هو كل مكتبات المدارس الثانوية في مصر.

قد تكون مفردات المجتمع البحثي متناثرة جغرافيًا على أماكن متباعدة، و في بعض الحالات تكون متراكمة في مكان واحد و هنا يمكن التعامل معها.

السؤال الذي يطرح نفسه هنا: هل يستطيع أي باحث أن يتعامل مع جميع مفردات المجتمع البحثي؟

بالطبع لا؛ لأن لا الوقت و لا الجهد و التكاليف المطلوبة تسمح بذلك، لذلك يلجأ الباحث إلى تحديد مجتمع بحثي في نطاق منطقة جغرافية معينة، أو تحديد الأعداد التي يمكن أن تعمم عليها النتائج و نطلق عليه في هذه الحالة"المجتمع المتاح"

و السؤال يتكرر هل يستطيع الباحث التعامل مع جميع مفردات المجتمع البحثي؟ قد يكون ذلك صعبًا إلى حد كبير، و هنا يلجأ الباحث إلى اختيار عينة محدودة من المجتمع المتاح يتمكن من التعامل مع مفرداتها، و لابد أن تحمل جميع مواصفات وسمات المجتمع البحثي.

خطأ اختيار العينة

هو الفرق بين مواصفات العينة المختارة و مواصفات المجتمع البحثي. و يرتبط خطأ اختيار العينة بحجمها؛ فيزداد هذا الخطأ كلما صغر حجم العينة المختارة و يقل كلما كبر حجمها.

أنواع العينات

تتنوع العينات تبعا لهدف البحث و منهجه و المتغيرات التي يتناولها الباحث و نستعرض فيما يلي بعض أنواع العينات الشائعة.

1 -العينات العشوائية البسيطة

فيها يتم اختيار العدد المطلوب لأغراض البحث بطريقة عشوائية إما بسحب أسماء سرية من مفردات المجتمع، أو باستخدام الترميز لاختيار العدد المطلوب، أو باستخدام الجداول المخططة لهذا الغرض.

2 -العينا المنظمة

و هي مثل العينات العشوائية إلا أنها تتبع خطة منظمة للاختيار. مثال: لو افترضنا أن عدد مفردات المجتمع البحثي 5000؛ يبدأ الباحث باختيار نقطة بداية عشوائية، ولتكن 10 مثلًا و يبدأ في اختيار عينة بحثه على التوالي (20 - 30 - 40 - 50 - 60 - 70 - ) حتى يستكمل عدد مفردات العينة المطلوب.