عرَّفه قاموس"مختار الصحاح"بأنَّه:"هلك الشيء يهلك هلاكًا وهلوكًا ... وأهلكه واستهلكه" [1] .

أمَّا ما جاء في"لسان العرب":"استهلك المال: أنفقه وأنفده، وأهلك المال: باعه، والهلكى الشرهون من النساء والرجال، ومنه قوله: لم أهلك إلى اللبن أي لم أشربه" [2] .

مما سبق يلاحظ أنَّ المفهوم اللُّغوى للاستهلاك هو إفناء السلع والبضائع وإهلاكها.

أمَّا في قواميس اللُّغة الإنجليزية فإنَّه ورد في قاموس وبستر الأمريكي:"الإفناء أو عملية التحويل إلى طاقة" [3] . كما ورد في"قاموس أكسفورد"بأنَّه:"شراء واستعمال السلع" [4] .

الاختلاف واسع في الاقتصاد حول كلمة"الاستهلاك"، والسبب في هذا الاختلاف الواسع يعود إلى اختلاف العقيدة، بالإضافة إلى التطوُّر الحضاري الكبير الذي أدَّى إلى تطوُّر الحاجات الإنسانية بدرجة كبيرة.

(1) الإمام محمد بن أبي بكر الرازي: مختار الصحاح.

(2) ابن منظور: لسان العرب، المجلد العاشر.