ينسب الدين الأكبري- أو (الدين الإلهي) كما أسماه صاحبه- إلى السلطان جلال الدين محمد أكبر (963 هـ- 1014 هـ/ 1556 م- 1605 م) ، وهو سلطان هندي نشأ مسلمًا، وحكم إمبراطورية شاسعة زهاء نصف قرن.
نشأ أكبر مسلمًا على دين أجداده، وبعد أن تسلم الحكم ظل متمسكًا بعقيدته الإسلامية التي يشوبها انحرافات بدعية صوفية وتأويلية، ورغم أنه كان أميًّا إلا أنه اهتم بالثقافة وانكب على التعرف على الأديان والتيارات الفكرية والفلسفية المتعددة، فما لبث أن تأثر بالفلسفة التي كان يهواها ويمضي في سماع كتبها كثيرًا من وقته، ولإشباع نهمه في ذلك بنى داخل قلعته المعروفة باسم فتح بورسكري مبنى عُرِف باسم (عبادة خانه) في محاولة منه للوصول للحق الخالص. ومن أجل أن تشمل المناقشات في بلاطه كافة الأديان والمعتقدات: ضم لمجالسه المسلمين من كافة المذاهب، والهندوس، والبوذيين .. ثم أرسل للبرتغاليين في جزر إندونيسيا يدعوهم أن يبعثوا إليه باثنين من علمائهم، وحدث بعد ذلك أن قدم دلهي جماعة من الجزويت، وحببوه في المسيح حتى دعا مترجميه أن يترجموا إليه العهد الجديد، وأباح لهؤلاء الجزويت أن ينصروا إليهم من شاءوا، بل عهد إليهم بتربية أحد أبنائه. وأقام جلال الدين علاقات صداقة وثيقة مع الهندوس والنصارى وأعلى مراتبهم في الدولة، واتخذهم وزراء وأصدقاء، وتزوج من نساء البراهمة والهندوس والمسلمين جميعًا.
وقادته قناعته بأن تنوع الأديان والمعتقدات يمثل عاملًا في تفرق المجتمع وتفككه، إلى العمل على إنشاء دين جديد، مزج فيه من كل ديانات الهند، ويقوم على الإيمان بإله واحد يعبده جميع المؤمنين، ويختلف من طائفة إلى أخرى.
أقام جلال الدين أكبري دينه الجديد على عقيدة وحدة الوجود، ووحدة الأديان، وجعل شعاره"لا إله إلا الله، أكبر خليفة الله"، فحذف الاعتراف برسول الله محمد صلى الله عليه وسلم؛ لأن الخلاف بين الأديان متعلق بالرسالة بنظره، وبَدّل تحية الإسلام (السلام عليكم) إلى: (الله أكبر) ، وجعل الرد: (جل جلاله) ، في تلميح لألوهية جلال أكبر.
(1) انظر: ويل ديورنت، قصة الحضارة: التراث الشرقي- كتاب الهند وجيرانها- من الإسكندر إلى أورانجزيب- أكبر العظيم، ص 788 - 796. ومحمد كبير أحمد شودري، فرق الهند المنتسبة للإسلام في القرن العاشر الهجري وآثارها في العقيدة (دراسة ونقد) ، رسالة دكتوراه، كلية الدعوة وأصول الدين، جامعة أم القرى، مكة المكرمة، 1420 هـ، 1999 م، ص 398 - 465. ود. عبد الوهاب عزام بك، رحلة إلى الهند، مجلة الرسالة، ع/752، بتاريخ: 1 - 12 - 1947 م، ص 5.