أكشف بعض الاتجاهات العامة أو البصائر المفيدة من شبكة امتدت عن عمد على مدى واسع. وبالنسبة إلى سعي كاتب مفرد إلى أن يكتب عن السياسة الإسلامية عبر العالم الإسلامي كله فإنه قد يكون بمعنى من المعاني سعيا جسورة نوعا ما أو متهورة. وما من كاتب يستطيع وحده أن يكون خبيرة في تفاصيل الأنظمة السياسية لهذه البلدان جميعها. ومع ذلك، فإن مؤلف فرد يمثل رؤية مفردة ربما يستطيع أن يستحضر إلى المادة تركيبة أكبر مما يستطيعه مجلد متعدد المؤلفين. ذلك هو أعظم قوة لهذا الكتاب، وهو في الوقت نفسه، أعظم ضعف له. وإن اثني عشر كتابة أو أكثر من مؤلفين منفردين يواجهون مجمل هذه المشكلة نفسها ستكون كتبة ذات فائدة كبيرة لنا جميعا.

والكتاب لا يقدم أي ادعاء بأنه"متمكن من الأدب"في الموضوع - فذلك أمر سيكون قريبة من المستحيل - ولا هو يحاول أن يضع نفسه ضمن جسم الكتابة الأكاديمية في الموضوع. مثل هذه الإسهامات قيمة بلا أدنى شك، ولكن ذلك ليس إسهامي.

ولا يعكس الكتاب مجرد دراسة لكتابات عن الإسلام ولكنه يعكس كثيرة من الخبرة الشخصية التي جاءت من العيش حوالي أربعة عشر عاما في خمسة بلاد مختلفة في العالم الإسلامي، وتكملها زيارات قمت بها إلى كل بلد إسلامي بمفرده (ومن جملتها المناطق الإسلامية التي كانت من الاتحاد السوفيتي السابق والصين) ، وكانت هذه الزيارات في الغالب متكررة ولفترات طويلة. والفجوة الواضحة الوحيدة في هذا الكتاب هي غياب معالجة إفريقية جنوب الصحراء، وليس هذا بسبب أي نقص في الاهتمام بل هو ببساطة نتيجة الحدود المفروضة على الوقت، والطاقة، والتمويلات. وأنا أعرف أني أفقد بعض الاستبصارات المهمة على نحو حاسم للنظر في