اقتصاد، مستندة إلى الإنتاج المفرط للأفيون الذي يعود إلى أربعين عاما مضت على الأقل، وورثوا عددا كبيرا من المجاهدين الإسلاميين من كل أنحاء العالم من الذين سعوا إلى إدامة معسكرات التدريب لأنفسهم بعد أن كانوا قد ساعدوا على طرد السوفييت، وقد انجروا بسرعة إلى النزاع الدولي على مسائل الإرهاب الناتجة، ونتيجة لذلك جلبوا العقوبات فوق رؤوسهم. هذا كان هو الخليط الخاص من الظروف التي أنتجت واحدة من أكثر أنظمة الحكم بعدة عن الاستساغة في العالم الإسلامي المعاصر، في بلد كان تخلفه وعزلته من قبل الطالبان أسطورية. والطالبان، وهم يواجهون منحى حادة للتعلم، لم يفعلوا إلا القليل لتحسين الموقف ولم ينجحوا أبدأ في تأسيس حكومة وطنية مسؤولة قادرة على العمل والتشغيل. هذا هو السياق الذي شكل طبيعة نظام حكم الطالبان في أفغانستان.

وفي الوقت الذي ركز فيه الغرب على مشكلة التفسيرات الإسلامية البدائية للطالبان، كان الواقع الحقيقي الأبرز بالنسبة إلى معظم السكان الأفغان هو الحقيقة التي تبين أن الطالبان كانوا بشكل حصري تقريبا من الباشتون من الناحية العرقية - وهم أكبر جماعة عرقية مفردة (ربما 38 بالمائة من السكان في البلاد - وهم الذين سيطروا على أفغانستان المتعددة الأعراق العدة قرون خلت. ولم تكن الجماعات العرقية الأخرى - هزارة، وطاجيك، وأزبيك، وتركمان، ونورستاني - مستعدة للموافقة على الهيمنة الجديدة اللباشتون على البلاد بعد مساهمة جميع الأفغان في الكفاح ضد السوفيت.

في كل أنحاء آسيا الوسطى وجدت وما تزال مستمرة الظروف المثالية النمو الحركات الإسلامية وتوسعها: الفساد، والحكم السيئ، والأنظمة السياسية القمعية التي تسحق كل المعارضة السياسية، وعدة حركات تحرير قومية رئيسية مستمرة (يوغور، والشيشان، وكشمير) تستخدم الإسلام