وهي تتغذي بشكل عام على الفئران والقوارض والحشرات، فهي بذلك استحقت لقب منظف البيئة و صديقة الفلاح، بل وتعتبر البومة هي الطائر الوحيد الذي يستطيع النظر بكلتي عينيه إلى هدف واحد، لذا فلكي ترى من حولها تدير رأسها بزاوية تصل إلى 270 درجة، إضافة إلى تميزها الشديد في الرؤية الليلية تلك الميزة التي لا يضاهيها فيها سوى القطط

هذا الريش لا يصدر إزعاج وهذا سبب طيرانه الهادئ

عند غروب الشمس، تكف معظم الطيور عن النشاط وتلو لقضاء الليل. في هذا الوقت، يهم البوم بالبح عن طعام. هذه الفتيسات الحذرة تعاين فرائسها مستخدمة النظر والشمع الناجين إلى حد أقصى. وما إن تحدد فريسة، حتى تمسك بها بمخالبها الحادة. البعض يكتفي بفرائس صغيرة، مثل فراش الليل؛ وتستطيع الأكبر، مثل البومة القرناء، اصطياد حيوان بحجم الأيل. وإن كان معظم البوم ليلية، فإن بعضه يصطاد نهارة، مثل البومة البيضاء، التي تعيش في المناطق القطبية الشالية حيث الظلمة ليست كاملة أبدا في الصيف. لإنجاح هجومها على طيور البوم تحديد فريستها بدقة متناهية. البعض، مثل الهامة، تحدد الحيوانات الصغيرة بالشمع فقط؛ إنها معظم البوم برصد فريسته بالنظر والشمع معا.

ويساهم شكل الوجه في تسليك الأصوات نحو الأذنين اللتين يختلف تكوينها الداخلي حجم وموقعة. وتسمح هذه الميزة للطائر بتحديد مصدر الصوت بدقة خارقة. بدلا من أن تكون كروية مثل العين البشرية، لعين البوم شكل قمعي والجزء الواسع منها موجود داخل الجمجمة. وبالتالي لا تستطيع الدوران في الحجر، لكن حركة الرأس اللافتة، تعمم عن هذا العجز على نحو واسع، إذ يستطيع الطائر إدارة رأسه

أكثر من 180 درجة. بعد القبض على الفريسة وقتلها، نحملها طيور البوم إلى شجرة الالتهامها. وبفضل اتساع منقارها، يستطيع معظمها ابتلاع الفئران والطيور الصغيرة دفعة واحدة، أما الفرائس الأكبر فتقطعها بالمنقار المعقوف والمخالب القوية. في إفريقية، تغتذي مستسمكة بسمك الكراكي والأبراميس واللور وتبلعها من رأسها. و في قائمة