المعاني البديلة لتوازن القوى عندما بحث المؤرخ البريطاني بولارد (A. F . Pollard) في قاموس أكسفورد الإنجليزي"لإيجاد تعريف لكلمة"التوازن"وجد ثلاثة وستين معني معرف في عشرين"

طريقة مختلفة، ووجد مانية عشر معنى الكلمة"القوى". وحيث أن المعاني العديدة للمصطلح يمكن أن تفسر إلى آلاف المعاني، فليس من المستغرب أن هذه العبارة قد استخدمت بطرق عديدة على مر التاريخ. ويري بولارد (Pollard) أن"توازن القوى"قد يعني أي شيء تقريبا؛ إذ لأنه لا يستعمل فقط معاني مختلفة من قبل نفس الأشخاص في أوقات مختلفة فحسب، بل لأنه يستخدم معاني مختلفة من قبل نفس الأشخاص في نفس الوقت أيضا (58:1923 , Pollard) .

وقد قام عدد من المحللين بدراسة مختلف الطرق البديلة التي استخدمت فيها هذه العبارة عبر تاريخها الطويل. واعتقد هانز مورجينئاو (Hans Morgenthau) أن هذا المصطلح استخدم بأربعة طرق مختلفة

• كسياسة تهدف إلى إحداث توزيع معين في السلطة؛ • كوصف للحالة الواقعية لشؤون السياسة الدولية؛ • کتوزيع مساوي للقوة على الصعيد الدولي • كمصطلح يصف اي توزيع للقوى السياسية في العلاقات الدولية

وقام مارتن وايت (1966: 151 , Butterfield and Wight) بتعريف المصطلح مستخدما تسعة معاني مختلفة، أو على الأقل تسعة طرق مختلفة يستخدم فيها المفهوم. وجميع التعريفات ليست على نفس القدر من الصحة، وإن كانت كلها شائعة الاستخدام. ولا يزل احد الاستخدامات غير الصحيحة مستخدما، حتى وأن كانت تستخدم كثيرا. تبدو بعض المعاني المدرجة في القائمة التالية بعيدة تماما عن المعنى الرئيسي الموضح في بداية هذا الفصل

1 -التوزيع العادل للقوى

2 -مبدا توزيع القوى بالتساوي

3 -توزيع القائم للقوى، وبالتالي أي توزيع محتمل للقوى

4 -مبدأ المساواة في توسع دول القوى العظمي على حساب الدول الضعيفة.