سوف تستغرق عشر سنين على أقل تقدير. لكن قوى سياسية فاعلة تسعى لإنهاء العملية عبر الادعاء بأن موقف الحكومة التركية يتعذر الدفاع عنه. وتستخدم قبرص كسلاح. إذ إن الجزيرة مقسمة منذ عقود، وأصبح القسم اليوناني مؤخرا عضوا في الاتحاد الأوروبي. وهو يستخدم عضويته العرقلة خطة توحيد الجزيرة التي وضعتها الأمم المتحدة ووافق عليها الجزء التركي. والجدير بالذكر أن ساسة أوروبيين، مثل نيكولا ساركوزي ووزيرة خارجية النمسا ارسولا بلاستيك، يدعمون قبرص ويحرضونها ويرغبون في انهيار المفاوضات. والآن، يطالب الاتحاد الأوروبي الحكومة التركية بتقديم تنازلات من جانب واحد، في حين تتعرض لضغوط مضادة من قوى محلية تعارض الانضمام إلى الاتحاد. يريد الاتحاد الأوروبي من تركيا استقبال السفن القادمة من قبرص في موانئها، وتريد تركيا من الاتحاد الأوروبي فتح التجارة مع الجزء الشمالي التركي من الجزيرة، حيث تستطيع قبرص كعضو في الاتحاد الأوروبي منعها. ودون قيام أعضاء آخرين بممارسة الضغط على قبرص، من المرجح أن تنهار المفاوضات. أما العواقب والتبعات فيمكن أن تكون بعيدة المدى. فإذا ألغي احتمال انضمام تركيا، فإن الحرب الأهلية التي بدأت تنشب في العراق يمكن أيضا أن تزعزع استقرار تركيا. وهناك الآن مجموعة منشقة من القوميين الكرد تثير المشكلات في شرق تركيا.

إذا جرى تعليق المفاوضات مع تركيا، فإن مستقبل أوروبا قد يتقرر و وقت أبكر مما نظن، ولربما يتقرر دون أن يدرك عامة الناس حجم المخاطر. والأسوأ أن هؤلاء، حتى لو أدركوا هذه القضايا، ربما لا يؤيدون فكرة أوروبا كمجتمع مفتوح. فالفكرة لم تمنح مضمونا كافيا ليثير حماسة الأوروبيين.