الثمانينيات النهج بطريقة تسمح للموردين بخزن المنتجات مباشرة على رفوف المتاجر، فتخلصت بذلك من المخزونات في المستودع ومن حوالي ثلث كلفة البيع التقليدي بالتجزئة.

غير أن هذه الشركات ما تزال حالات استثنائية نادرة. وما يزال معظم رجال الأعمال يرون في تحديد تكاليف السلسلة الاقتصادية ككل مجرد فكرة نظرية رغم ما يراه خبراء الاقتصاد من أهميتها منذ أن كتب عنها ألفرد مارشال Alfred Marshall في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر. ولكن إدارة تكاليف السلسلة الاقتصادية سوف تتحول باطراد إلى ضرورة. ففي مقالهما «من إنتاج هزيل إلى مشروع هزيل» (1) حاور كل من جيز بي ووماك James P. Womack ودانييل ست. جونس Daniel T. Jones بصورة مقنعة أن المديرين التنفيذيين لا يحتاجون إلى تنظيم وإدارة سلسلة التكاليف فحسب، بل إلى كل شيء آخر أيضا - وبخاصة إلى استراتيجية موحدة للشركة، وتخطيط المنتج - ککيان اقتصادي كامل، بصرف النظر عن الحدود القانونية لكل شركة منفردة.

فالقوة الدافعة للشركات باتجاه تكاليف السلسلة الاقتصادية ستكون نقطة تحول من السعر المبني على التكلفة إلى التكلفة القائمة على السعر، وإن التقليد المتبع في الشركات الغربية هو البدء بحساب التكاليف أولا ثم تضيف إليها هامش الربح المطلوب، وبذلك يبلغون تحديد السعر. وبذلك مارسوا نهج