فلورنسا قد قال بالفعل كل ما هو ضروري حول هذا الموضوع. إن تعريف مكيافيللي القوة يسمو عاليا فوق كل التعريفات الأخرى في الغرب، فقد كانت القوة عندها التفوق العسكري، والقسره والتهديد المقنع بالقوة

وفي حين أن البريطانيين لم يفعلوا الكثير لإلقاء الضوء على أدبيات القوة، فإنهم رغم ذلك أقاموا إمبراطورية وصلت من القنال الإنجليزي إلى إفريقيا، والهند، وأستراليا، ونيوزيلندا، بل كان لهم موطئ قدم في الصين، وحافظوا عليها، بالطبع، كان الجيش والبحرية البريطانيين تهديدا قائما دوما بالنسبة للحكام من أبناء البلاد، ولم يستطع السكان المحليون مطلقا أن يتخلصوا من الخوف من الرجال العظماء الذين يتغذون على لحم البقر، أصحاب الوجوه الحمراء والمعاطف الحمراء، كما وصفهم جورج أورويل في أيام في بورما، حيث كانت القوات البريطانية تقوم بمسيرات في شوارع مائدا لاي، لكن الأمر الحيوي على نحو مماثل بالنسبة للحكم الطويل والناجح للبريطانيين، تمثل قدرتهم على استمالة الحكام المحليين، عن طريق منح الثروات، ومن خلال التجارة، وعن طريق تحويلهم للمسيحية وأنجلزتهم، وبمنحهم قانون إنجلترا العام. ومثل الإغراء الذي قدمه الرومان لرعاياهم بتحويلهم لمواطنين رومانيين. أغوي البريطانيون الحكام المحليين في البلاد التي فتحوها بأن جعلوهم يمثلون باعتبارهم سادة بريطان

وكانت إمبراطوريات كبرى حديثة أخرى - السوفيتية والألمانية واليابانية - طموحة على نحو لا يهدأ واعتمدث بصورة كلية تقريبا على القوة العسكرية والترهيب، ولم تدم طويلا. وصمد السوفيت وقتا أطول من غيرهم جزئيا لأن الأيديولوجية الشيوعية حظيت بجاذبية معينة لا بعض البلدان الفترة.

وربما كان أفضل تعريف لأسلوب عمل القوة الأساسي، وإن لم يكن أكثرها فصاحة، هو الذي قدمه عالم السياسة الكبير روبرت دال من جامعة بيل الذي كتب في مقالة كلاسيكية في 1957 إن مفهوم القوة، هو «أن (أ) يفوق (ب) قوة لحد أنه يستطيع جمل (ب) يفعل شيئا لن يفعله و غير هذه الظروف. ويحدث هذا في تفسير دال، عندما يضفط (أ) بنشاط على (ب) أو لأن (ب) يتوقع الضغط ومن ثم يخشاه. وجوهر المسألة هو الضغط على (ب) ليتصرف على عكس