جميع المتغيرات ذات الصلة الموجودة في البيئة المحيطة، وتحديد علاقات السبب والنتيجة بين هذه المتغيرات، ومعالجة كل منها من خلال توضيح غايات الخطة وطرائقها ووسائلها، أو من خلال الإعلان عن العواقب والطوارئ المتعلقة بالخطة. ويمكن للتخطيط أن يكون قصير الأمد أو طويله. فالخطة الطويلة الأمد التي تغطي 20 عاما لا نحكم عليها بأنها غير منسجمة مع منطق التخطيط مادامت المؤسسة التي وضعت الخطة لديها رؤية واضحة للمستقبل وتستطيع التنبؤ بالمشكلات التي يمكن أن تواجهها. وإذا كان ذلك صحيحة، فإن التخطيط يكون مؤمنة بشكل كاف ويستطيع البدء بمواجهة المشكلات، وبالتالي يمكن تحقيق الرؤية المنشودة. وعلى المستوى القومي، ليس هناك مصالح أو قضايا طويلة الأمد بسيطة إلى هذه الدرجة. ولذلك فإن صياغة الاستراتيجية خطوة ضرورية لتقويم البيئة وتحديد النتائج الضرورية للنجاح، ومن ثم الإعلان عن الغابات والطرائق والوسائل المناسبة التي تؤدي إلى هذه النتائج. فالتخطيط إذا متكامل ويمكنه الانطلاق لحل المشكلات والسعي نحو تحقيق غابات الاستراتيجية ضمن الحدود التي تتيحها الطرائق والوسائل. ويقوم التخطيط بهذا الدور من خلال تحليل المشكلات التي تخلفها غابات الاستراتيجية وطرائقها ووسائلها، ثم يقوم التخطيط بتطوير منظومته الخاصة من الغابات والطرائق والوسائل الثانوية بشكل تفصيلي، والتي تؤدي إلى تحقيق أهداف الاستراتيجية

يتمتع التخطيط غالبا بعلاقة مباشرة مع السياسة، وفي معظم الأزمات والقضايا الفردية على مستوى السياسة، فإن هدف السياسة الآنية هو في الأساس حل المشكلات. وفي أغلب الحالات، فإن بيان السياسة يكشف حل القضايا العالقة، وهو لا يحتاج إلا للتنفيذ عبر إدماجه في خطط معينة، أو القيام بعمل مباشر مدعوم بتخطيط سليم. وقد يتطلب الاستعجال الضاغط في قضية معينة عمة سريعة غير محسوب في الاستراتيجية الموجودة أو الخطط أو لدى السلطة المعنية. وبالفعل، حتى عندما تكون الاستراتيجية والخطط الداعمة الموجودة قبل الحادثة الطارئة قد تنبأت ببعض الحوادث المحتملة، فإن