أول صندوق"خارج الصندوق"مصدر عبارة"التفكير خارج الصندوق"غير معلوم على وجه التأكيد؛ لكن يبدو أنها ظهرت من ثقافة شركات الستينيات والسبعينيات من القرن المنصرم. من المعتقد أن العبارة كانت تشير بداية إلى لغز النقاط التسع الشهيرة حاليا، والمستخدمة في تحفيز التفكير الإبداعي، التحدي هو أن توصل النقاط التسع في جدول مربع من خلال رسم أربعة خطوط مستقيمة تمر بها دون أن ترفع القلم من على الورقة، كما هو مبين في الصفحة 11.

هذا يبدو مستحيلا للوهلة الأولى، وهو بالفعل كذلك إذا لم يخط القلم أبدا خارج الجدول المكون من النقاط. الحل الوحيد هو أن تقوم بمد على الأقل خط واحد الخارج حدود الجدول؛ وبالتالي"خارج الصندوق".""

" هوية مخترع لغز النقاط النسع في محل نزاع ايضا. بزعم جون اديير، أكاديمي بريطاني وخبير في فن القيادة، أنه قدم الغز إلى ثقافة الشركات في عام 1969، بينما ذكر المستشار الإداري مابك فأنس أن الأحجبة ظهرت من مكاتب مؤسسة والت ديزني. ظهر اقدم اقتباس لعبارة"خارج الصندوق"في مجلة"