روسيا، كان كارل ماركس يرى أن العالم منظم وفقا لتراتبية للتطور، حيث وجود طبقة عاملة صناعية هو العنصر المميز الأساسي - وأن الدول التي بها بروليتاريا ستكون أولى الدول التي تتجه نحو الاشتراكية من خلال عملية نشأت عن اشكال معينة من الاستغلال الرأسمالي الذي عاشه العمال الأوروبيون والأمريكيون وتمردوا عليه في النهاية. واعترف ماركس أن أسيا وأفريقيا قد مرنا بتطور مختلف عن ذلك الذي مرت به اوروبا - وأنه من وجهة نظر تاريخية، قد بدات رحلة هذه القارات نحو الرأسمالية للتو. وتميز ما أسماه ماركس بنمط الإنتاج الأسيوي بوجود مجتمعات فلاحية منعزلة ترتبط بدولة استبدادية و غير كف، - وهو النظام الاجتماعي الذي يدفع الناس إلى حياة راكدة وبلا كرامة". ووفقا لهذه الظروف كانت الإمبريالية وسيلة للتقدم، رغم تعاطف ماركس مع ضحاياها. واستنتج أثناء سحق بريطانيا للتمرد في الهند عام 1853، أن"إنجلترا لديها مهمة مزدوجة في الهند: مهمة تدميرية ومهمة إحيائية - إيادة المجتمع الأسيوي القديم وإرساء دعائم المجتمع الغربي في أسيا .

وكمارکسي غير أرثوذكسي بالمرة بدأ تفكير لينين - وخاصة قرب نهاية حياته - بمنح دورا تكتيكيا أكبر لمجتمعات ماركس نصف البربرية"، وفي أهم أعماله الإمبريالية: أعلى مراحل الرأسمالية"

لقد أضاف رأس المال المالي إلى الدوافع القديمة العديدة للسياسة الاستعمارية البحث المستميت عن مصادر المواد الخام، وتصدير راس المال، ومجالات