عالج بعض الملوك والقادة المسلمين محاولات فاترة لادعاء اللقب الأجوف، إلا أن أحدة منهم لم يحظ بكبير تأييد. ما يزال الكثير من المسلمين يحشون هذا الفراغ بألم واع، ويقال إن الدي أسامة بن لادن - أو كانت لديه - تطلعات إلى الخلافة

تنحدر مفردة Caliph من مفردة"Khalifa: خليفة"العربية التي تجمع بليس مفيد بين معنيي"Successor: ولي العهد"و"Deputy: النائب أو الوكيل"أصلا، وكان رئيس المجتمع الإسلامي"خليفة رسول الله". اختصر البعض - الأكثر طموحة - اللقب إلى"خليفة"

الله"."

جوبه هذا الادعاء بالسلطة الروحية مجابهة مريرة، إلى أن تم التخلي عنه في نهاية المطاف، على الرغم من أن لقب آخر، يعير التعبير نفسه تقريبا، ولكنه أقل ادعاء، إلى حد ما هو"ظل الله على الأرض"استعمله الحكام المسلمون على نطاق واسع. أقنع متستمو شدة الخلافة أنفسهم خلال الشطر الأعظم من تاريخ مؤسسة الخلافة بلقب - Amiral Munnintn الأكثر تواضعة الذي غالبا ما يترجم بصيغة Commander of the Faithful: أمير المؤمنين.

تشيع بين صفوف المسلمين التلميحات التاريخية كتلميح بن لادن الذي قد يبدو عويصة لدى الكثير من الأمريكان، ويتعذر فهمها فهمة دقيقة إلا في سياق مفاهيم الشرق الأوسط، وعلى أساس من خلفيته التاريخية. يحتاج الغربي الذي يحاول تفهم الشرق الأوسط المعاصر إلى إعادة تعريف حتى لمفاهيم التاريخ والهوية. ففي الاستعمال الأمريكي الجاري تعني عبارة"That ' s history: ذلك تاريخ"بصفة عامة، رفض أمر ما لعدم أهميته، أو عدم صلته بالاهتمامات الحالية، وعلى الرغم من الاستثمارات الهائلة في تدريس التاريخ وكتابته، فإن المستوى العام من المعرفة التاريخية في المجتمع الأمريكي في الحضيض.

يشكل المسلمون - شأنهم شأن أي فرد آخر في العالم - تاريخهم، لكنهم - بخلاف البعض من سواهم - شديد و العناية به. في كل الأحوال، تعود عناية المسلمين بالتاريخ،