هو أحمد بن شُعيب بن علي بن سِنان بن بحر بن دينار، الخرساني، أبو عبد الرحمن النسائي، ولد بنسا، وسُئِل النسائي عن تاريخ ولادته، فقال:"يشبه أن يكون في سنة خمس عشرة ومائتين" [2] .
بكّر النسائي في رحلتة لطلب العلم، فإنه رحل إلى قتيبة بن سعيد، وعمره خمس عشرة سنة , قال الذهبي:"جال في طلب العلم، في خراسان، والحجاز، ومصر، والعراق، والجزيرة، والشام، والثغور، ثم استوطن مصر" [3] .
من أشهر شيوخه: إسحاق بن راهويه , وهشام بن عمار , وسويد بن نصر , وأحمد بن منيع , والحارث بن مسكين.
من أشهر تلاميذه: لقد عَمَّرَ الإمام النسائي فأدركه عدد كبير من طلاب الحديث من أشهرهم: ابنه عبد الكريم , وأبوبكر أحمد بن السُّنِّي , وأبو علي الحسن بن الخضر الأسيوطي , وأبو القاسم حمزة بن محمد بن علي الكِناني الحافظ , وعلي بن أبي جعفر الطحاوي , وهؤلاء من رواة كتاب السنن عنه.
ثناء العلماء عليه: قال أبو الحسن الدارقطني:"أبو عبدالرحمن مقدم على كل من يذكر بهذا العلم من أهل عصره".
وقال الحافظ ابن طاهر:"سألت سعد بن علي الزنجاني عن رجل فوثقه، فقلت: قد ضعّفه النسائي، فقال: يا بني إن لأبي عبد الرحمن شرطا في"
(1) انظر ترجمته في: وفيات الأعيان (1/ 77) ، تهذيب الكمال (1/ 43) ، السير (14/ 125) ، تذكرة الحفاظ (2/ 194) ، البداية و النهاية (14/ 792) ، التهذيب (1/ 26) ، طبقات الحفاظ (1/ 306) ، شذرات الذهب (2/ 239) ، الرسالة المستطرفة (ص 11) .
(2) تهذيب الكمال (1/ 45) .
(3) السير (14/ 127) .