إدارة المعرفة (KM) هي العملية التي من خلالها تقوم المؤسسات بتحقيق القيمة من أصولها الفكرية وتلك المبنية على المعرفة وفي الغالب يشمل توليد القيمة من هذه الأصول مشاركتها بين العاملين والدوائر وحتى مع المؤسسات والشركات الأخرى في محاولة لتحقيق الممارسات الأفضل. ومن الملاحظ ان هذا التعريف لا يذكر شيئًا عن التكنولوجيا، فالتكنولوجيا بحد ذاتها هي ليست إدارة المعرفة، ولو ان تكنولوجيا المعلومات (IT) تساعد في تسهيل عملية إدارة المعرفة.
إن اقتصاد المعرفة كما يعرف هو نظام يمثل فيه العلم القوة الدافعة الرئيسية لتكوين الثروة، ويقوم اقتصاد المعرفة على فهم جديد لدور رأس المال البشري في تطور الاقتصاد وتقدم المجتمع، وهو مصدر أساسي للميزة التنافسية في الإدارة.
إن اقتصاد المعرفة يعنى التحول في مركز الثقل من المواد الأولية والمعدات الرأسمالية إلى التركيز على المعلومات والمعرفة ومراكز التعليم والبحث العلمي. (( والاقتصاد المبني على المعرفة هو ذلك الاقتصاد الذي تلعب فيه عملية توليد واستخدام المعرفة دورًا رئيسيًا في تحقيق الثروة ) ) (3) . (United Kingdom Dep. of Trade & Industry 1998) .
وفي ظل الاستخدام المتزايد للشبكات ورقمنه المعرفة، يعتبر اقتصاد المعرفة ذا أبعاد عالمية والأكثر اعتمادًا على الأبعاد الرقمية في الخزن والمعالجة والإرسال والاسترجاع وفي إنشاء المعرفة وإعادة إنتاجها.
"إن اقتصاد المعرفة يشمل المعرفة الصريحة (التي يسهل خزنها واسترجاعها واستخدامها من خلال تكنولوجيا المعلومات) والمعرفة الضمنية التي تظل غير قابلة للنقل والتعليم ولكنها قابلة للتقاسم والتعلم ويمثلها الافراد وفرق العمل وعلاقاتهم وتفاعلاتهم السياقية". (نجم، 2005، ص 187) (4) .
لا يزال البعض يفضل استخدام مصطلح (اقتصاد المعلومات) ... (Economics of Information) تمييزًا عن الاقتصاد الصناعي (( على ان البعض يفضل استخدام مصطلح اقتصاد المعرفة Economics of Knowledge لأنه يمثل انضاجًا وترسيخًا لاقتصاد المعلومات كما إنه أكثر شمولًا وتمثيلًا لأصول المعرفة بأنواعها وتدفقاتها في الشركات ) ) (5) . إن اقتصاد المعرفة يعني تحول مركز الاهتمام من المواد الأولية والمعدات الرأسمالية إلى التركيز على المعلومات والمعرفة والبحث.
كما هو معروف إن المعرفة ما هي إلا خليط من التعلم والخبرة المتراكمة وتعتمد على الفهم والإدراك البشري. فإن وجود معلومات مشتته في عروض المصادر لا يشكل إضافة حقيقية