قبل البحث عن الإضافة بين سيبويه والفارسي والزمخشري وغيرهم من حيث المصطلح وطريقة التأليف والمنهج والمادة والمصادر، سأتحدث بإيجاز عن تعريف الإضافة وغرضها وتغيراتها والياء المشددة.

فالإضافة أو النسبة أو النسب هو الاسم الملحق بآخره ياء مشددة مكسور ما قبلها علامة للنسبة إليه كهاشمي وهو رجل من آل هاشم. وكذلك رجل من أهل مصر فنريد أن ننسبه نلحق الياء المشددة فنقول"مصري".

والغرض من النسب توضيح المنسوب وتمييزه، فيجعل المنسوب من آل المنسوب إليه، فحينما نقول:"هذا رجل هاشمي"إذًا حددنا ماهية الرجل وانتسابه، وأن الرجل من آل بنى هاشم وكذلك"هذا رجل مصري"إذًا حددنا ماهية الرجل وانتسابه، وأن الرجل من أهل مصر.

وإذا كان في النسبة لفظان عام وخاص، فالوجه تقديم العام على الخاص، مثال ذلك رجل من قريش وهو من بنى هاشم، فنحن نريد أن ننسبه إلى اثنين، قريش عام و بنو هاشم خاص، ولذلك فالوجه أن نقول: هذا رجل قرشي هاشمي، عمدنا إلى اللفظ العام، فنسبنا الرجل إليه أولا، ثم نسبناه إلى اللفظ الخاص. فإذا سارعنا إلى اللفظ الخاص ونسبنا الرجل إليه فإن اللفظ الخاص يدل