إن لفظ"هوي"اختصار للفظ"هوي هوي"الذي كان الحكام المنغول في أسرة يوان الملكية يطلقونه على المسلمين العرب والفرس ومسلمي آسيا الوسطى. وفي عهد جنكزخان وأولاده أتى إلى الصين نحو مليونين من الهوي هوي، وكان أكثرهم جنودا وصنّاعا يخدمون في الجيش المنغولي، كما كان بينهم علماء وتجّار وموظّفون ورجال دين. انتشر هؤلاء الهوي هوي أيام أسرة يوان الملكية في مدن الصين وقُراها واستوطنها أكثرهم، فتكونت من ذرية هؤلاء وذرية التجار السلمين الذين أتوا في عصر أسرة تانغ الملكية (618 - 907 م) وأسرة سونغ الملكية (960 - 1279 م) ، ومن مسلمين من قوميات هان والمنغول والويغور. ظهرت إلى الوجود قومية هوي هوي المسلمة في الصين، أو قومية هوي بالاختصار. ذكر ابن بطوطة في كتابه أن"في كل مدينة صينية منطقة للمسلمين". وَوُجِدَ جهاز حكومي خاص لإدارة شؤون المسلمين الدينية والقضائية وفقا للشريعة الإسلامية.
وقد استدعى الإمبراطور قبلاي خان (1260 - 1294 م) على العرش العالم الفلكي المسلم جمال الدين إلى الصين لوضع التقاويم الفلكية. وأنجز جمال الدين المهمة عام 1267 م وقدّمها إلى قبلاي خان فأجازها وأمر بنشرها رسميا في الصين باسم"تقويم عشرة آلاف سنة". وأنشأ جمال الدين المرصد الفلكي الملكي الصيني عام 1271 م في عاصمة المنغول الأولى، وتولّى إدارته وواصل أبحاثه في العلم الفلكي على أرض الصين، وجهّز فيه