لأنه عندما يعبره فإن ذلك يكون مقصورا على نقطة عبور واحدة وبناءا على ذلك فإن ظل قريبا من النهر فإنه يصبح مقيد الحركة إلى حد كبير فسواء كان ينتوي الهجوم والدخول في معركة أو أن ينتظر العدو ليهاجمه فإنه يعرض نفسه لخطر كبير ولذا فإن القوات التي تعبر النهر عليها أن تتمتع بالتفوق سواء من حيث العدد أو من حيث ارتفاع الروح المعنوية فإذا لم يتوفر هذان الشرطان فلا ينبغي على القائد العسكري أن يضع نفسه في تلك المخاطرة ومن ناحية أخرى فإنه بالإمكان استغلال نهر ما في الدفاع إذا ما افترضنا أن هذا الدفاع ليس هو الصورة الوحيدة المتاحة من التامين ولكن استخدامه في الدفاع يتم بطريقة تسمح بوجود خط دفاعي آخر قرب النهر إذا ما فشل النهر فمايزال بالإمكان الوقوف خلف النهر وسيجب على المهاجم عند اجراء حساباته أن يضيف هذه المقاومة التي قد يواجهها في هجومه وكل تلك المزايا التي ذكرناها هي في جانب المدافع عن النهر والنتيجة هي أن نرى الجنرالات يعملون حسابا للنهر إذا ما كان مدافع عنه بصورة جيدة قبل الهجوم عليه وكما ذكرنا آنفا فإن الدفاع عن النهر يبشر بنتائج طيبة"وفي موضع آخر يقول:"ولنفترض على سبيل المثال هجوما محدودا ولا يتم تنفيذه باندفاع كبير فقد يمكننا أن نكون متأكدين من أن عددا من العوائق والحوادث التي لا يمكن حسابها بشكل نظري ستقف في وجه المهاجم لأنه هو من سيبدأ الصدام مع مثل تلك الموانع""

يعتبر عبور الجيش الروماني لنهر الراين في عام 406 قبل الميلاد عملا عسكريا ممتازا إذا ما نظرنا للأمر من ناحية سرعة المياه و عمق النهر واتساعه، ويعتبر الجسر الذي أقامه يوليوس قيصر على النهر إنجازا هندسيا ممتاز فقد تم إنجاز هذا العمل في عشرة ايام فقط وهو معدل ممتاز بالنسبة لذلك العصر.