الحكومة على نحو ناجح، قوتها الاقتصادية. وفي سبتمبر 2010، وفي أعقاب خلاف بحري، قلصت الصين صادراتها من المعادن النادرة المستخرجة من باطن الأرض إلى اليابان.

وحينما تكون الموارد الطبيعية نادرة داخل حدود دولة ما، فإن غيابها ليس مؤشرا على القوة الاقتصادية المنخفضة، بل يعتمد الأمر كثيرا على مدى تعرض الدولة للضرر. ويعتمد ذلك على مدى توافر البدائل، ومدى وجود مصادر معاكسة للعرض، وعلى سبيل المثال؛ عبر بعض المحللين في السبعينيات عن تحذيرهم من الاعتماد المتزايد من جانب الولايات المتحدة على المواد الخام المستوردة، وبالتالي إمكانية تعرضها للضرر، فمن بين ثلاث عشرة مادة خام صناعية أساسية، اعتمدت الولايات المتحدة على وارداتها بما يناهز 90? من الألمونيوم، والكروم، والمنجنيز، والنيكل، واعتبرت قدرة منتجي البترول على تكوين اتحاد کارتل (أوبك) مؤثرا على السلع الأخرى، واعتبرت القوة تحولا إلى منتجي الموارد الطبيعية، ولكن على مدى العقد التالي هبطت أسعار المواد الخام، ولم ترتفع، فماذا حدث بشأن التكهنات؟ إنه بالحكم على مدى التعرض للضرر فشل المحللون في تقدير الموارد البديلة من المواد الخام وتنوع مصادر العرض التي منعت المنتجين من رفع الأسعار بشكل مصطنع، ناهيك عن أن التقنية تتحسن بمرور الوقت. وكانت التصورات الخاصة بإمكان تعرض الولايات المتحدة لنقص المواد الخام غير دقيقة، لأنها فشلت في تقدير التقنية والبدائل بشكل كاف.

البترول، والغاز، والقوة الاقتصادية

ذات مرة قال ماوتسي تونج إن القوة تنبثق من برميل البندقية، ولكن الكثير من الناس اليوم يعتقدون أن القوة تنبثق من برميل البترول. إن هذه المقولة تتغير لتصبح أن البترول هو استثناء وليس القاعدة في الحكم بشأن القوة الاقتصادية المنبثقة من الموارد الطبيعية، وبدا الأمر يستلزم تحليلا أكثر تفصيلا. إن البترول هو أهم مادة خام في العالم بالمعنى الاقتصادي والسياسي، ومن المرجح أن يظل مصدرا أساسيا للطاقة في هذا الفرن، وتستهلك الولايات المتحدة 20? من بترول العالم (بالمقارنة بنسبة 8% بالنسبة إلى الصين، رغم أن الاستهلاك الصيني يتزايد بشكل أسرع) . وحتى في ظل النمو