التي تبتغيها. وعلى سبيل المثال وبلغة الموارد، فلقد كانت الولايات المتحدة أقوي كثيرا من فيتنام، ولكنها خسرت الحرب معها. إن تحويل الموارد إلى قوة محققة، بمعني الحصول على النتائج المرجوة يتطلب إستراتيجيات مرسومة بشكل جيد، وقيادة ماهرة وهو ما أطلق عليها القوة الذكية

ولكن الإستراتيجيات غالبا لا تكون كافية ويخطئ القادة كثيرا في تقديراتهم. ورغم ذلك، فإن تعريف القوة بلغة الموارد هو مسالة مختصرة يجدها صانعي القرارات السياسية مجدية، وعلى العموم فإن الدولة التي وهبت موارد للقوة يرجح أن تمد تأثيرها على الدولة الأضعف وتكون أقل اعتمادا على إستراتيجية تفاؤلية وليس العكس وقد تحوز الدول الصغرى في بعض الأحيان على نتائج مفضلة لأنها تخوض غمار حروب صفري أو تركز بشكل انتقاني على القليل من القضايا، وفي وسط المنازعات المباشرة لا يمكننا أن نتوقع أن تتغلب فنلندا على روسيا (19) .

وكخطوة أولى في أي لعبة فإنه يساعد كثيرا أن نبدأ بتقرير من الذي يمسك بالأوراق القوية، وكم من الورقات التي يحوزها ذلك اللاعب، وبالدرجة نفسها من الأهمية يمتلك صانعو القرار السياسي الذكاء السياقي لفهم اللعبة التي يلعبونها وما هي الموارد التي تقدم أفضل أساس لسلوك القوة في سياق معين، إن البترول لم يكن موردا ذا أهمية للترة قبل العصر الصناعي، كما لم يكن لليورانيوم شأن كبير قبل العصر النروي، وطبقا للأراء الواقعية التقليدية في الشئون الدولية كانت الحرب هي اللعبة القصوى التي يتم اللعب بأوراقها في السياسة الأولية، وحينما كانت كل الأوراق تعرض على بساط البحث كانت تقديرات القوة النسبية تخضع للإثبات أو تدحض، ولكن على مر القرين ويعد تطور وسائل التكنولوجيا تغيرت غالبا مصادر القوة بشأن الحروب وعلاوة على ذلك لم تعد الحرب هي الحكم النهائي في عدد متزايد من القضايا في غضون القرن الحادي والعشرين.

وكنتيجة لذلك، يرفض العديد من المحللين مقاربة"عناصر القوة القومية باعتبارها مقاربة مضللة أو أدنى من المقاربة السلوكية أو ذات صلة ما، وهي التي سادت في تحليل العلوم الاجتماعية في النصف الأخير من القرن العشرين. وإذا تحدثنا بشكل قاطع، فالمتشككون على صواب. إن مصادر القوة هي ببساطة المواد الخام الملموسة"