ولد بالقاهرة في عام 1906م ، وبعد إتمام المدرسة الابتدائية ثم الحصول على الشهادة الثانوية من تجهيزية دار العلوم، التحق بدار العلوم العليا، وتخرج فيها عام 1930م. وأوفدته وزارة المعارف إلى بريطانيا للحصول على الدكتوراه، وحصل على بكالوريوس الآداب عام 1939م ثم الدكتوراه عام 1941م ، برسالة عن الخصائص النحوية للعربية المنطوقة في مصر . كان عمله الجامعي في البداية في دار العلوم قبل أن تضم إلى جامعة القاهرة، ثم في كلية الآداب بجامعة الإسكندرية، ثم في كلية دار العلوم وترقى في وظائفها إلى أن أصبح أستاذًا ثم عميدًا لها، وكان على مدى عدة سنوات يدرس ـ أيضًا ـ في كلية الآداب بجامعة القاهرة. لم يرتبط عمله بالجامعات الجديدة في العالم العربي إلا زمنًا محدودًا بالجامعة الأردنية وزيارة واحدة قصيرة لجامعة الكويت .

كان عطاؤه الجامعي كبيرًا، لقد بدأت به اتجاهات جديدة لدراسة بنية اللغة العربية في ضوء التراث اللغوي وعلم اللغة العام، مع النظرـ أيضًا ـ في المقارنات. الفضل الكبير لإبراهيم أنيس أنه كان يبحث النظام اللغوي للعربية من حيث الأصوات والبنية الصرفية والدلالة . عرف جهود علماء العربية، وأفاد منها وجعلها رافدًا أساسيًّا لبحوثه، ولكنه لم يكن ملخصًا أو مؤرخًا لها، بل كان عالمًا باحثًا عن حقائق البنية اللغوية العربية.

وفي الوقت نفسه كان وعيه التاريخي واضحًا في بحوثه كلها، رؤيته للتنوع اللغوي في العربية في القديم والحديث كانت تمهد لفكره حول واقع العربية ومستقبلها. ومن هنا مكانته ودوره الكبير.