الإيواء هو العنصر الرابع من العناصر التي تتكون منها الأمة. وللوقوف على تفاصيله لا بد من النظر في أمرين: الأول، معنى الإيواء في القرآن والحديث. والثاني، التطبيقات العملية للإيواء في مجتمع المدينة المنورة زمن الرسول -صلى الله عليه وسلم- باعتبار ذلك المجتمع نموذج التطبيقات المطلوبة في بناء الأمة المسلمة وإخراجها.
-أما عن معاني الإيواء في القرآن والحديث فهي كما يلي:
-الإيواء بمعنى الوطن، ومكان الإقامة الدائمة. مثل قوله تعالى:
{فَلَهُمْ جَنَّاتُ الْمَأْوَى نُزُلًا بِمَا كَانُوا يَعْمَلُونَ} [السجدة: 19] .
-الإيواء بمعنى حسن الاستقبال والتكريم. مثل قوله تعالى:
{وَلَمَّا دَخَلُوا عَلَى يُوسُفَ آوَى إِلَيْهِ أَخَاهُ} [يوسف: 69] .
{فَلَمَّا دَخَلُوا عَلَى يُوسُفَ آوَى إِلَيْهِ أَبَوَيْهِ} [يوسف: 99] .
-الإيواء بمعنى الرعاية والعناية. مثل قوله تعالى:
{أَلَمْ يَجِدْكَ يَتِيمًا فَآوَى} [الضحى: 6] .
{وَفَصِيلَتِهِ الَّتِي تُؤْوِيهِ} [المعارج: 13] .
{وَجَعَلْنَا ابْنَ مَرْيَمَ وَأُمَّهُ آيَةً وَآوَيْنَاهُمَا إِلَى رَبْوَةٍ ذَاتِ قَرَارٍ وَمَعِينٍ} [المؤمنون: 50] .