لغة: المعروف اسم لكل فعل يُعرفُ بالعقل أو الشرع حسنه، والمنكر ما ينكر بهما [1] . قال تعالى: {يَأْمُرُونَ بِالْمَعْرُوفِ وَيَنْهَوْنَ عَنِ الْمُنكَرِ} [2] . وقال سبحانه وتعالى: {وَأْمُرْ بِالْمَعْرُوفِ وَانْهَ عَنِ الْمُنكَرِ} [3] .
وفي الاصطلاح: هو أمر بالمعروف إذا ظهر تركه، ونهي عن المنكر إذا ظهر فعله [4] .
(1) المفردات في غريب القرآن للراغب الأصفهاني (ص 496) .
(2) سورة التوبة، الآية: 71.
(3) سورة لقمان، الآية: 17.
(4) الأحكام السلطانية للماوردي (ص 240) .