اعتباري عامل لأسباب قانونية على أنه فرد قادر على التملك أو شراء أو بيع ملكية، وإبرام عقود و التزامات، والمثول كمدعي أو مدعى عليه في القضايا المدنية والجنائية. وهناك دلائل على أن مثل هذه المجالس كانت قائمة في الجزيرة العربية ما قبل الإسلام. واختفت بمجيء الإسلام؛ ومنذ زمن النبي وحتى الظهور الأول للمؤسسات الغربية في العالم الإسلامي، لم يكن هناك نظير بين الشعوب الإسلامية للبولي boule الأثيني، أو مجلس الشيوخ Senate الروماني، أو السنهيدرين Sanhedrin اليهودي، أو الألينج Althing الأيسلندي، أو مجلس شورى الملك Witenagemot الأنجلو - سکسوني، أو أي من البرلمانات، ومجالس الشورى، والسودس، والمجالس والهيئات التشريعية أو القضائية، والجمعيات التشريعية التي لا حصر لها من كل نوع، والتي ازدهرت في كافة أنحاء العالم المسيحي.

وكانت إحدى العقبات أمام نشأة مثل هذه المجالس، عدم وجود أي اعتراف قانوني بالشخصيات الاعتبارية. وكانت هناك بعض التحركات المحدودة باتجاه هذا الاعتراف. ويقر القانون التجاري الإسلامي بأشكال متعددة الشراكة لأغراض تجارية محدودة. والوقف Waqf ، بوصفه مؤسسة خيرية، متي تم تصفيته يكون مستقلا عن مصيبه ويمكن أن يستمر - نظريا - لمدة غير محددة، مع الحق في التملك والاكتساب ونقل الملكية، لكن هذه لم تتطور قط لتجاوز أغراضها الأصلية، ولم تصل في أية مرحلة إلى ما يشبه الكيانات الاعتبارية الحكومية، الكنسية، الخاصة في الغرب. >

وهكذا، فجميع مظاهر الحكم الإسلامي تقريبا ذات طابع شخصي بشدة. ومن حيث المبدأ، على الأقل، لا توجد أية دولة، بل حاکم فقط؛ ولا توجد أية محكمة، بل قاضي فقط، ولا توجد حتى مدينة ذات سلطات وحدود ومهام محددة، بل تجمع لمناطق متجاورة غالبا ما تحددها معايير أسرية أو قبلية أو عرقية أو دينية ويحكمها مسئولون، عادة عسكريون، يقوم الرئيس بتعيينهم. حتى الديوان الإمبراطوري العثماني - ديوان