وبالتراث الديني. ولكن لا شيء يستطيع أن يجعل الإسلامية تبدو غير مغرية أسرع من توليها لمهمة غير ناجحة في السلطة. وباختصار، هناك عدد من المظاهر المهمة للإسلام السياسي:

حين يجد الدين في السياسة بوضوح بعض الصدى لدى الجمهور، فإن هذا مؤشر على أن الدين يفي بحاجة معينة لا يجري الوفاء بها بغير الدين بشكل فعال من الأحزاب السياسية أو من الإيديولوجيات الأخرى.

تحيط الإسلامية بطيف عريض، وهو ليس بالضرورة طيفة متماسكا أو منسجمة عبر الحركات، وليس توحيدية، وتكون الحركات المتنوعة أحيانا في نزاع حتى مع بعضها.

معظم هذه الحركات تميل إلى أن تكون تقدمية من الناحية الوظيفية - أي أنها، مهما تكن الإيديولوجية، تعمل وظيفية من أجل التغيير أكثر منها الدعم الحالة الحاضرة، وهي تدخل أفكارا سياسية حديثة وممارسات سياسية ولو كانت في زي إسلامي.

يختلف الإسلاميون حول الأسبقيات التي يجب أن يولوها للغايات المتنافسة من التحرير الوطني، ونشر الديمقراطية، والدفاع عن المجتمع، وتغيير نظام الحكم، والإصلاح، والدفاع عن الإسلام، وجداول الأعمال الأخرى.

هناك تناقضات كبيرة بين الأيديولوجية والممارسة من الإسلامية وهي خارج السلطة وبين الإسلامية وهي داخل السلطة - وهذا يعكس مأزق أي برنامج إيديولوجي في السلطة يجب عليه أن يوازن بين مصالح البلد، ومصالح الدولة، ومصالح الحركة الإيديولوجية نفسها.

الراديكاليون والمعتدلون كلاهما داخل الحركة الإسلامية يسعيان إلى استغلال مجموعة التفكير نفسها وإلى ترشيد نشاطاتهما، وإن كان ذلك بسياسات مختلفة اختلاف تاما