الإسلامي"وهو إبداع معاصر بالكامل. ما هو الاقتصاد الإسلامي؟ في الأساس يركز على المسألة التقليدية وهي"من يكسب؟ ماذا؟ ومتى؟ وكيف؟"وبالنسبة إلى الإسلاميين، فإن الاقتصاد الإسلامي ليس وصفية ولكنه آمر، يدعو إلى بعد أخلاقي معين للعدالة في عملية التوزيع."العدالة"لا تعادل المساواة - الإسلام يقر على الفور الاختلاف الاجتماعي في الثروة والموقع - ولكنه يضع الأسبقية للاهتمام بالرفاهية العامة للمجتمع أكثر من المفهوم التجريدي"حالة الاقتصاد"أو الحرية الاقتصادية الفردية للفرد. وتشير الكتابات الإسلامية إلى الإسلام في الغالب بوصفه"الطريق الثالث"بين الرأسمالية والشيوعية. وبدل الإشارة إلى نظام اقتصادي من نوع جديد بالكامل، فإن هذا المنهج يخاطب مكون العدالة الاجتماعية في الاقتصاد الذي يقترح تدخلا للدولة في السياسة الاقتصادية أكبر من توجه"دعه يعمل"في الفكر الإسلامي التقليدي، في حين يتجنب في الوقت نفسه تأميم الاقتصاد."
وتختلف الممارسة أيضا. فإيران كانت مع مركزية الدولة بشكل كثيف يجعلها أكثر يسارية من جميع حركات الإسلام. والشعبية جزء رئيسي من سياساتها كذلك. أما في السودان فقد استخدم نظام الحكم اقتصاد محافظة ورفض قوى السوق في تشكيل سياسات الدولة. والإسلاميون في السلطة وفي خارج السلطة على حد سواء يظهرون ترددة مميزة في تبني السياسات الصارمة والإعانات المالية المتناقصة التي ستضع الصعوبات على أفقر القطاعات في المجتمع، حتى وهي في مصلحة الإصلاح الاقتصادي. لقد عارض الإسلاميون الإجراءات الصارمة لصندوق النقد الدولي في الجزائر، والأردن، ومصر، وباكستان وتجنبوا تخفيض الميزانية والرواتب في تركيا، على سبيل المثال. والمشكلة هي تدخل أجنبي (غربي) في الاقتصاد المحلي بقدر ما هي صرامة. ولكن موقع الإسلاميين يتطور بوضوح حين ينمون ليصيروا أكثر فهما للتعقيدات بشأن القضايا الاقتصادية القومية والدولية. وفهمي لهذا الأمر