الأرثوذكسي اليوناني في أثينا أن يتناول طعام الغداء مع بابا الفاتيكان الزائر جون بول الثاني، قائلا إنه كان"سابقة لأوانه"في العملية الطويلة الجبر الصدوع التاريخية العميقة بين المسيحية الشرقية والغربية.

القرب يولد النزاع والازدراء

عندما تنطلق متجهة إلى الجنوب أو إلى الشرق من أوروبة، فإن أول مكان تواجهه بالضبط هو العالم الإسلامي، وهو أقرب ميدان مباشر للمواجهة المحتملة بين"حضارات"العالم. وقبل أن تبدأ الهيمنة الإمبراطورية والاستعمار بالانحسار، كان العالم النامي بأكمله قد سقط تحت الهيمنة الأوروبية، ولكن أقرب المناطق إلى أوروبا كانت هي التي واجهت أكثر التأثير الإمبراطوري والاستعماري تكرارة وشدة. (وكانت الهند وجنوب إفريقية استشاءين رئيسيين إذا أخذنا الوجود الأوروبي الشديد فيهما) . وامتدت الهيمنة الغربية السياسية عملية إلى كل مكان، ولكن هيمنة الغرب السياسية، والثقافية، والإيديولوجية فرضت تحديات على بني الدولة الإسلامية والفلسفات السياسية فيها أكثر مما فرضته على معظم المناطق الأخرى. ومثل الإسلام في الحقيقة البنية المؤسسية البديلة الوحيدة، والمتماسكة، والدولية في العبارات النظرية، والقانونية، والعملية للنموذج الأوروبي. ولم تقدم آسيا الشرقية، ولا الهند، ولا إفريقية جملة من النماذج الحضارية البديلة التي تبقى طويلا بمثل هذا الشمول حقا، ومن هنا كان هناك"صدام ثقافي"أقل عنفا.

ومن المفارقة الساخرة، أن نجاح الإسلام الثقافي والمؤسسي نفسه على مر القرون هو الذي يسهم بمقاومته الشديدة النظام حضاري"بديل. إن تركة ذلك الصدام على ما يبدو ما تزال تعبر عن استياء يفوق ما يوجد منه"