إلى سياسة العالم الإسلامي بشكل مقتصر حصرة تقريبا من خلال طيف مضامين هذه السياسة بالنسبة إلى الشرق والغرب. ولكن العالم الإسلامي تعلم أيضا أن يغري الغرب ضد الاتحاد السوفيتي، ووسع بذلك مجاله الخاص للمناورة وكسب منافع من كل جانب. وصارت الدول الإسلامية معتادة على العمل في عالم من قطبين واضحين.

على الرغم من كل قوى التغيير، فإن أجزاء واسعة من العالم الإسلامي

وقعت، إلى درجات مختلفة، تحت يد حكم الحاكم المطلق والدولة الأمنية الاستبدادية، في كل من شكل الملكيات، وفي ما هو أسوأ منها، في شكل أنظمة الحكم"الجمهورية القاسية التي جاءت بعد الملكيات وحكمها رؤساء لمدى الحياة. إن درجة السيطرة التي تمارسها الدولة على الحياة اليومية للمسلمين هي درجة غير مسبوقة في التاريخ الإسلامي."

الاكتشاف الغربي للزيت والطلب على الطاقة خلق ثروة غير مسبوقة جديدة في بعض أجزاء العالم الإسلامي. وفي الوقت الذي أثرى فيه الزيت عددا من البلاد، فإنه أدى أيضا إلى تجميد التطور العضوي الاقتصاداتها وأخفق عمومأ في خلق قطاعات منتجة مستقلة عن جمع الدولة لأنواع مختلفة من"الإيجارات"والدخل"غير المكتسبة من الزيت."

دول شرق حوض البحر الأبيض المتوسط من العالم العربي - لبنان، وسورية، والأردن، ومصر - هزمتها إسرائيل ثلاث مرات في حروب كبيرة، وقهرت لبنان وسورية في غزوات أقصر، أو احتلالات، أو هجمات

هي جزء من خسارة المناوشات الجيوسياسية بين الطرفين.

هوجم العالم الإسلامي ست مرات على الأقل في السنوات الخمس والأربعين الماضية من القوات العسكرية الغربية - وكانت الهجمات أحيانا ذات نتائج مدمرة - وكان معظمها أمريكية.

قوى العولمة، وخصوصا منذ نهاية الحرب الباردة، مارست تأثير كبيرة على الثقافة وعلى المعتقدات الإسلامية التقليدية، وعلى حياة المسلمين،